“Viktor, oletko sinä?”
“Kyllä, äiti.”
“Miksi tulet näin myöhään kotiin?”
“Olin Kristianin luona, teimme töitä.”
“Etkö pysähtynyt jonkun tytön luo?”
“En, äiti.”
“Mutta olet komea mies. Eikö sinulla ole tyttöystävää?”
Viktorilla ei ollut vaimoa. Hänen ulkonäkönsä oli kaikkea muuta kuin viehättävä: hän oli lyhyt, hänellä oli kyttyräselkä, pitkät kädet ja pörröiset hiukset. Hän ja hänen äitinsä Elisabet olivat muuttaneet kylään, kun Viktor oli vielä lapsi. Ihmiset sanoivat, että niin heikko poika ei eläisi pitkään. Mutta Viktor selvisi. Hänen äitinsä, joka työskenteli leipurina, kuoli sairauteen ja jätti hänet yksin. Hänen kuolemansa jälkeen kyläläiset tukivat nuorta miestä, ja hänen talostaan tuli kohtaamispaikka – ensin radiotekniikasta kiinnostuneille pojille, myöhemmin myös tytöille.
Yksi tytöistä oli Anni. Hän viipyi aina pisimpään, ja eräänä päivänä Viktor kysyi häneltä:
“Miksi et kiirehdi kotiin?”
“Siellä ei ole ketään odottamassa minua. Äitipuoleni ei rakasta minua, ja isäni juo. Täällä on parempi.”
“Jää sitten tänne. Äitini huone on vapaa. Asu täällä, en odota sinulta mitään.”
Niinpä Anni muutti Viktorin luo. Aluksi ihmiset puhuivat, mutta pian juorut loppuivat. Anni auttoi häntä talossa, ja pian tämän jälkeen hän synnytti pojan, jonka nimi oli Topias. Viktor rakasti poikaa kuin omaansa. Lopulta Anni meni naimisiin toisen miehen kanssa ja muutti pois. Ennen lähtöään hän pyysi Viktoria:
“Anna minun viedä Topias. Hän merkitsee minulle niin paljon.”
“Kysytään pojalta,” Viktor vastasi.
Anni kutsui Topiaksen ja kysyi häneltä:
“Kenen kanssa haluat asua – minun vai Viktorin?”
“Eikö voida kaikki asua yhdessä?” Topias kysyi.
“Ei voida,” Anni vastasi.
“Sitten jään isän kanssa!” poika päätti.
Topias jäi Viktorin luo. Anni vieraili hänen luonaan silloin tällöin, mutta eräänä päivänä hän ilmoitti haluavansa ottaa poikansa mukaansa. Topias itki, huusi ja tarrautui Viktoriin.
“En mene minnekään!” hän huusi.
Anni tunnusti, ettei Viktor ollut hänen biologinen isänsä, mutta Topias vastasi:
“Aina kun minut viedään, palaan takaisin isän luo!” Ja hän yritti todellakin useita kertoja.
Viktorin naapuri, leski nimeltä Maria, alkoi vähitellen lähentyä häntä. Hän pyysi usein Viktorin apua talon töissä. Pian he muuttivat yhteen. Samaan aikaan Anni ilmoitti saaneensa tyttären ja kutsui Topiasta kaupunkiin. Mutta poika kieltäytyi:
“En jätä isää ja Maria-tätiä yksin.”
Kun Maria ja Viktor saivat pojan, jonka nimeksi tuli Samuli, Topias pelkäsi, että heidän tunteensa häntä kohtaan muuttuisivat. Mutta Maria rauhoitti häntä:
“Rakastamme sinua kuin omaa lastamme. Olemme onnellisia, että olet kanssamme.”
Vuodet kuluivat. Topias kasvoi aikuiseksi, hänellä oli sisko Annilta ja veli Marialta. Kyläläiset unohtivat, ettei hän ollut Viktorin biologinen poika. Hän kertoi ylpeänä lapsilleen ja lapsenlapsilleen isästään. Juhlapyhinä koko perhe kokoontui yhteen – Marian lapset, Annin lapset ja Topias itse.
“Meidän isämme oli paras!” he sanoivat. “Toivoisimme tällaisen isän kaikille!”
