Vuosi tapaamista miehen (58-vuotias) kanssa tuntui satumaiselta, kunnes kahvikupin ääressä hän paljasti suunnitelmansa elämästäni.
Eero istui vastapäätä minua lempikahvilassaan, hämmenteli lusikalla kahvia, joka oli kauan sitten jäähtynyt, ja puhui yhtä tyynesti kuin kyse olisi uuden jääkaapin ostamisesta.
— Siiri, minä olen tässä miettinyt kaiken valmiiksi. Olen sitä mieltä, että sinun on aika muuttaa luokseni.
Meinasin tukehtua cappuccinooni. Vuosi tapaamisia, vuosi keskusteluja tulevaisuudesta – ja nyt se vihdoin tapahtui. Olin odottanut näitä sanoja niin kauan. Viisikymmentäkuusivuotiaana en enää uskonut kuulevani mitään vastaavaa mieheltä. Ja nyt – kas vain.
— Eero, oletko tosissasi? – ääneni taisi väristä ilosta.
— Totta kai olen tosissani. Olen miettinyt kaiken läpi, – hän laski lusikan syrjään ja pani kädet pöydälle ristiin, kuin työpalaverissa. – Myyt asuntosi, saat siitä mukavan lisän eläkkeeseesi. Voit jäädä pois töistä, kohta on kuitenkin eläkkeelle aika. Ja autat minua äidin kanssa, hän tarvitsee hoitoa.
Siinä kohtaa minun olisi pitänyt aavistaa, että jokin on vinossa. Mutta tiedättekö mitä? Tuolloin kuulin vain yhden asian: “muuta luokseni”. Kaikki muu meni ohi, kuin taustakohina. Kuin hissimusiikki.
Typerys. Täysi typerys viisikymmentäkuusivuotiaana.
**Vuosi sitä ennen** Tapasimme yhteisen tuttavan syntymäpäivillä. Tuolloin en enää juuri uskonut romantiikkaan – olin ollut eronnut kahdeksan vuotta, tytär oli kasvanut ja eli omaa elämäänsä, työ kirjastossa, jota rakastin, pieni mutta oma asunto keskustassa. Elämä oli vakiintunutta, rauhallista, ilman mullistuksia.
Eero tuntui raikkaalta tuulenhenkäykseltä. Pitkä, harmaantunut, ovelat naururypyt silmäkulmissa, kun hän hymyili. Hän puhui älykkäästi, vitsaili hienovaraisesti, kuunteli tarkkaavaisesti – tai niin minusta ainakin tuntui.
— Sinun silmäsi nauravat, vaikka olisit hiljaa, – hän sanoi toisilla treffeillä, ja minä sulauduin kuin jäätelö heinäkuun helteellä.
Tapasimme melkein vuoden. Kävimme teatterissa, ajoimme hänen ystäviensä mökille, teimme yhdessä lohikeittoja viikonloppuisin. Hän oli huomaavainen – soitti joka ilta, kysyi kuulumiseni, muisti, etten pidä korianterista ja että rakastan Leena Lehtolaisen dekkareita.
Ajattelin: nyt se on tässä, vihdoinkin löysin oman ihmiseni. Eron jälkeen ensimmäisestä miehestä, joka saattoi kuukausia olla huomaamatta, että olin olemassa, Eero tuntui pelastukselta.
Sitten hän sairastui flunssaan, ja minä menin hoitamaan häntä. Kolme päivää keittelin liemiä, mittasin kuumetta, luin hänelle ääneen uutisia. Kolmantena päivänä hän sanoi:
— Siiri, sinä olet kuin enkeli. Äitini rakastaisi sinua.
Äiti. Tuossa kohtaa minun olisi pitänyt hermostua. Mutta minä lämpenin.
**Tutustuminen äitiin** Auli, kahdeksankymmentäkaksi vuotta, sairastanut aivohalvauksen kolme vuotta sitten. Puoli kehoa liikkui huonosti, hän tarvitsi apua lähes kaikessa – ruuanlaitosta wc-käyntiin. Hänellä oli kotiavustaja, Heli, joka kävi viisi kertaa viikossa kuuden tunnin ajan. Eero maksoi hänelle tuhat euroa kuussa.
Kun tulin ensimmäisen kerran heidän kotiinsa, Auli katsoi minua terävästi silmälasien takaa ja sanoi:
— Vai sellainen sinä olet. Eero on kertonut sinusta.
— Hauska tutustua, – ojensin hänelle pullapitkon, jonka olin erikseen leiponut.
— Leivot itse? Hyvä, – hän nyökkäsi, kuin testaten ammattitaitoani.
En kiinnittänyt huomiota siihen lauseeseen. Silloin tuntui – vain vanha nainen uteli, normaali reaktio.
Kului muutama kuukausi. Tulin heille viikonloppuisin, autoin ruuanlaitossa, istuin välillä Aulin kanssa, kun Eero oli töissä tai kaupassa. Se jopa tuntui mukavalta – tuntea itsensä tarpeelliseksi, osaksi perhettä.
Typerä. Uscomattoman typerä.
**Se keskustelu** Ja nyt istumme kahvilassa, ja Eero esittelee minulle “suunnitelmansa” tulevasta onnellisesta elämästä.
— Katso, – hän jatkoi, selvästi tyytyväinen itseensä, – sinun asuntosi myydään, se antaa vähintään tuhat euroa lisää kuussa. Jäät pois töistä – palkkasi on kuitenkin pieni, ja täällä olet kotona, saat vapaa-aikaa. Istut äidin kanssa, kun olen töissä, otat ruuanlaiton hoitaaksesi – sinä kuitenkin pidät ruuanlaitosta. Helin voimme irtisanoa, häntä ei enää tarvita.
Olin hiljaa ja yritin sulatella kuulemaani. Kuin kaalia, joka on juuttunut kurkkuun.
— Entä minä? – kysyin hiljaa. – Mitä minä saan?
— No mitä sitten? – hän hämmästyi kysymystä, kuin olisin kysynyt jotain epäloogista. – Sinä saat minut. Perheen. Kodin. Mitä muuta tarvitset?
— Työn. Palkan. Oma asuntoni, – aloin koukistaa sormiani, kuin matematiikan tunnilla. – Taloudellisen itsenäisyyden, Eero.
— Miksi tarvitset sitä, jos sinulla on minut? – hän tarttui käteeni pöydän yli, ja hänen silmissään oli aito hämmennys. – Minä elätän sinua. Yhdessä asuntosi tuoton kanssa meillä menee loistavasti.
Tuossa vaiheessa aloin ymmärtää. Hitaasti, kuin talven aamunkoitto – ensin vähän valkenee, sitten vähän lisää, ja sitten yhtäkkiä – pam, ja kaikki on selvästi nähtävissä.
Minua ei kutsuttu hänen vaimokseen. Minua kutsuttiin ilmaiseksi työvoimaksi, johon liittyi romanttinen bonus.
**Rakkauden matematiikka** Kotona illalla otin paperin ja aloin laskea. Vain varmistaakseni, etten ollut tullut hulluksi tai keksinyt ongelmaa tyhjästä.
Asuntoni myynti – se tuhat euroa, jonka Eero oli jo suunnitellut “meidän” tuloksi.
Palkkani kirjastossa – 800 euroa. Pieni, kyllä, mutta ne olivat MINUN rahojani. Voin ostaa uudet kengät ilman selityksiä, säästää matkaa tyttären luo, käyttää kirjakerhoon.
Aulin hoito – se on, muistutuksena, tuhat euroa, jota Heli sai. Eli työni omaishoitajana säästäisi Eerolle lähes eläkeläisen koko palkan.
Ruuanlaitto, pyykki, siivous hänen kodissaan – se on toinen “ammatti”, jota minulle tarjottiin ilmaiseksi.
Istuin ja laskin, kuinka paljon rahaa minun pitäisi tuottaa yhteiseen talouteen saamatta itse senttiäkään. Luvut olivat kiinnostavia. Erittäin kiinnostavia.
Toin tähän suhteeseen asunnon (1000 euroa), omaishoitajan työn (1000 euroa), kotiapulaisen työn (vähintään 600 euroa, jos markkinahintaa katsoo), ja palkkani meni kokonaan (miinus 800 euroa). Mitä Eero toi? Oman palkkansa ja katon pään päälle, joka oli kuitenkin hänen omaisuuttaan.
Osoittautui, että sijoitan tähän liittoon moninkertaisesti enemmän, ja saan vastineeksi “elätettävän” aseman, joka käytännössä tarkoitti työtä ilman vapaapäiviä ja palkkaa.
**Soitto ystävälle** Soitin Leenalle, vanhalle yliopistotoverilleni, jonka olen tuntenut kolmekymmentä vuotta.
— Leena, arvaa mitä Eero ehdotti?
Kun olin kertonut koko kuvion, hän oli hetken hiljaa ja sanoi sitten niin kuin vain hän osaa – suoraan ja ilman turhia tunteita:
— Siiri, sano hänelle: muuta sinä minun luokseni, myy autosi, jätä työsi, ja istu äitini kanssa, kun minä luen kirjoja eläkkeellä.
— Minulla ei ole äitiä, jota pitäisi hoitaa, – sanoin hämmentyneenä.
— Kuvaannollisesti. Käännä tilanne toisinpäin. Ehdota hänelle täsmälleen samaa, mutta päinvastoin.
Ja silloin minulle valkeni. Leena on oikeassa. Täysin oikeassa.
**Peili** Viikon päästä kutsuin Eeron luokseni illalliselle. Tein hänen lempiruokaansa – lohilaatikkoa – avasin pullon hyvää viiniä – halusin, että keskustelu sujuisi mahdollisimman rauhallisesti.
— Eero, olen miettinyt ehdotustasi, – aloitin kaataessani hänelle viiniä.
Hänen kasvonsa loistivat mielihyvästä. Hän oli selvästi päättänyt, että olin suostunut.
— Loistavaa! Tiesin, että olet järkevä nainen.
— Kyllä, olen järkevä. Siksi minulla on vastaehdotus, – laskin haarukan sivuun ja katsoin häntä suoraan silmiin. – Muuta tänne.
— Mitä? – hän hämmästyi, mutta toistaiseksi äänessä ei ollut jännitettä.
— Muuta tänne, sanon. Asuntosi myydään – se on hyvä lisätulo meille. Jäät pois töistä, olet kuitenkin jo miettinyt eläkettä. Ja äitisi jääköön Helin kanssa, ammattilainen hoitaa häntä yhtä hyvin kuin me, ja sinä voit hoitaa kotia – laittaa ruokaa, siivota, pestä pyykkiä.
Eeron kasvot muuttuivat reaaliajassa kuin huhtikuun sää. Ensin hämmennys, sitten jotain loukkaantumisen tapaista, ja sitten silkka närkästys.
— Siiri, mitä sinä, oletko tosissasi? Millaista siivoamista, millaista kotihommia? Olen mies, minulla on vakava työ!
— Ja minä olen nainen, jolla on vähintään yhtä vakava työ itselleni, – vastasin rauhallisesti. – Miksi minun ehdotukseni on huonompi kuin sinun?
— Se on aivan eri asia! – hän alkoi kiivastua, ääni nousi. – Sinä olet nainen, sinun kuuluu hoitaa kotia! Minä tienaan!
— Minäkin tienaan, Eero. Kahdeksansataa euroa kuussa, ja tämä työ on minusta mukavaa, muuten. Ja äitisi tarvitsee ammattimaista hoitoa, ei minun harrastelijamaisia yrityksiäni, kun menetän oman urani.
— Mutta minähän tarjosin sinulle PAREMPIAA elämää! – hän melkein huusi nyt. – Miksi tarvitset sitä kirjastoa noin naurettavalla palkalla, jos olen valmis elättämään sinua?!
— Ja miksi sinä tarvitset työtäsi, jos minä olen valmis elättämään SINUA? – yritin puhua pehmeästi, mutta selkeästi. – Näetkö eron, Eero? Kun minä luovun urastani sinun takiasi – se on normaalia ja jopa romanttista. Mutta kun minä ehdotan, että sinä luovut omastasi minun takiani – se on yhtäkkiä hulluutta ja loukkausta.
Hän vaikeni. Vaikeni pitkään, sekoittaen haarukalla lohilaatikkoa lautasellaan, jota hän ei ollut edes maistanut.
— Nämä ovat eri asioita, – hän sanoi vihdoin, mutta ei enää yhtä varmasti.
— Selitä minulle, miten ne ovat erilaisia. Tosissasi, selitä.
— No… – hän epäröi, etsien sanoja, jotka kuulostaisivat loogisilta. – Olen mies, minulla pitää olla ura, status. Nainen voi olla kotona, kukaan ei tuomitse.
— Ja minua sitten voidaan tuomita, jos en hoida kotia? Kuka tuomitsee? Sinä?
Hän ei löytänyt vastausta. Istui vain ja tuijotti lautaselleen, kuin siinä olisi ollut oikeat sanat kirjoitettuna.
**Sen illallisen jälkeen** Erosimme hiljaisesti, ilman skandaaleja ja astioiden rikkomista. Sanoin vain:
— Eero, ymmärsin tämän vuoden aikana yhden tärkeän asian. Et etsinyt kumppania. Etsit ratkaisua taloudellisiin ja arkisiin ongelmiisi yhdessä ihmisessä – kotiapulaista, omaishoitajaa ja elämänkumppania, ja vielä ilmaiseksi. Tämä ei ole rakkautta. Tämä on resurssienhallintaa.
— Sinä ymmärsit kaiken väärin, – hän yritti väittää vastaan, mutta ilman entistä varmuutta.
— Ehkä, – kohautin olkapäitäni. – Mutta reaktiosi ehdotukseeni selitti minulle kaiken, mitä minun piti tietää.
Hän lähti, otti takkinsa eikä soittanut enää. Minä en myöskään soittanut.
**Mitä tapahtui sen jälkeen** Puoli vuotta on kulunut siitä lohilaatikkoillallisesta. Asuntoni on edelleen minun, asun siinä, en myy sitä enkä ole kenellekään taloudellisesti riippuvainen. Työ kirjastossa tuottaa edelleen iloa – kyllä, rahaa on vähän, mutta tulen kotiin ilman tunnetta, että minua on käytetty hyväksi.
Auli on muuten edelleen Helin hoidossa. Kuulin yhteisten tuttavien kautta, että Eero on löytänyt uuden naisen – minua kymmenen vuotta nuoremman, ja tämä muutti heti hänen luokseen. En tiedä, minkälaisen sopimuksen he tekivät keskenään, ja rehellisesti sanottuna se ei enää kiinnosta minua.
Joskus ajattelen tätä vuotta kestänyttä suhdetta enkä kadu sitä lainkaan. Opin itsestäni jotain tärkeää – olen valmis antamaan paljon suhteessa, mutta en ole valmis antamaan itseäni kokonaan, jättämättä mitään itselleni, ilman vastavuoroisuutta.
Leena kysyi minulta kerran:
— Etkö kadu vuotta elämästäsi tuon Eeron kanssa?
— Kadun, jos olisin elänyt vielä kymmenen vuotta palvellen hänen äitiään ja hänen kotiaan, menettäen samalla työn, asunnon ja itseni, – vastasin. – Mutta vuosi on normaali hinta sellaisesta oppitunnista.
Joskus näen unta siitä kahvilakeskustelusta, kun hän ehdotti muuttoa. Unessa ymmärrän heti ansan ja kieltäydyn heti. Herään ja ajattelen: ehkä on hyvä, etten todellisuudessa ymmärtänyt kaikkea heti? Ehkä tarvitsin juuri sen vuoden ymmärtääkseni lopullisesti eron rakkauden ja kätevän hyväksikäytön välillä kauniin “perhe” -nimikkeen alla.
Tiedättekö, mikä on hauskinta? Kuukausi eron jälkeen minulle soitti Heli, se Aulin kotiavustaja.
— Siiri, anteeksi että häiritsen, voinko kysyä?
— Totta kai, Heli, mitä on tapahtunut?
— Eero pyysi minua alentamaan hintaa työstä. Sanoo, että hänellä on nyt “tyttöystävä, joka aikoo muuttaa, ja menoja pitää optimoida”.
En voinut olla nauramatta.
— Ja mitä vastasit hänelle?
— Sanoin, että palveluni maksavat sen, mitä ne maksavat. Jos se ei sovi – voin lähteä, työpaikkoja on paljon.
— Hyvä, Heli. Pidä kiinni hinnastasi.
Puhelun lopetettuani ajattelin: tässä on ihminen, joka ymmärtää oman arvonsa paremmin kuin minä ymmärsin koko tämän vuoden aikana. Ehkä se on koko oppitunti – älä anna kenenkään, edes suloisimman miehen oveline naururyppyineen, määritellä arvoasi puolestasi.
