Aino-Kaisa soitti välittömästi äidilleen, Marjatalle, ja ilmoitti, että he tulisivat pian käymään koko perheen kanssa. Oli kulunut viisitoista vuotta siitä, kun Aino-Kaisa oli viimeksi vieraillut lapsuudenkodissaan. Lukion jälkeen hän halusi opiskella oikeustiedettä, mutta hänen vanhempansa vastustivat sitä jyrkästi. Vaikka he arvostivat alaa, he olivat aina toivoneet, että heidän ainoa tyttärensä ryhtyisi lääkäriksi tai opettajaksi. Tämä erimielisyys johti perheen väliseen riitaan, jonka jälkeen Aino-Kaisa pakkasi tavaransa, ilmoitti vanhemmilleen, että nämä eivät ymmärtäneet häntä, ja lähti kotoa ikuisiksi ajoiksi. Hän lupasi itselleen elävänsä omilla ehdoillaan.
Viisi vuotta kului ilman yhteydenpitoa. Lopulta Aino-Kaisa otti ensimmäisen askeleen ja soitti vanhemmilleen. Hän vakuutti heille, että hänellä oli kaikki hyvin. Suhde korjaantui, mutta Aino-Kaisa ei koskaan palannut kotiin. Hän ei myöskään kertonut mitään avioliitostaan. Hän vain ilmoitti, että hänellä oli aviomies, kaksi poikaa ja yksi tytär.
Lopulta Aino-Kaisa ja hänen perheensä vierailivat vanhempiensa luona. Marjatta oli innoissaan saadessaan vihdoin nähdä lapsenlapsensa. He olivat aivan Aino-Kaisan näköisiä, vaaleatukkaisia ja samoin kasvonpiirtein. Aino-Kaisan aviomies, Jussi, oli ystävällinen ja avulias mies, joka tuki vaimoaan kaikessa. Marjatta oli onnellinen, kun Aino-Kaisa ehdotti, että he asuisivat väliaikaisesti yhdessä, kunnes he löytäisivät ja kunnostaisivat oman asuntonsa. Marjatta suostui iloisesti, nähden tässä mahdollisuuden lähentyä tyttärensä kanssa ja oppia tuntemaan lapsenlapsensa paremmin.
Aino-Kaisan perhe asui vanhempiensa kanssa lähes vuoden ajan. Marjatta nautti jokaisesta hetkestä lasten kanssa. Kun Aino-Kaisa ja Jussi vihdoin löysivät sopivan asunnon, remontin ja muuton valmistuminen kesti vielä useita kuukausia. Kun he muuttivat pois, Marjatan koti hiljeni äkisti. Hän kaipasi lasten naurua ja Jussin tarinoita, jotka toivat perheen yhteen iltaisin. Kaivaten lapsenlapsiaan Marjatta alkoi vierailla heidän luonaan melkein päivittäin.
Eräänä päivänä joku koputti jälleen Aino-Kaisan asunnon oveen. Kun hän avasi, hän jähmettyi paikoilleen. Hänen kasvonsa kalpenivat, ja hän yritti vaistomaisesti sulkea oven, mutta ulkona seisova nainen pysäytti sen jalallaan ja vaati päästä sisään. Marjatta, kuullessaan hälyn, tuli katsomaan, mitä oli tekeillä.
Oven takana seisoi nainen, jonka ikää oli vaikea arvioida. Ensimmäinen asia, jonka Marjatta huomasi, oli, kuinka paljon nainen muistutti Aino-Kaisan lapsia. Kasvonpiirteet olivat lähes identtiset.
Aino-Kaisa, selvästi järkyttyneenä, soitti Jussille ja pyysi tätä tulemaan kotiin mahdollisimman pian. Hän johdatti naisen, joka esittäytyi Lauraksi, keittiöön. Kun Aino-Kaisa kysyi, miten Laura oli löytänyt heidät, tämä vastasi, että nykyään se ei ollut vaikeaa. Sitten hän vaati saada nähdä lapset. Marjatta halusi kysyä jotakin, mutta Aino-Kaisa antoi hänelle merkin olla hiljaa. Kun Jussi saapui, kolme aikuista keskusteli keittiössä suljettujen ovien takana kahden tunnin ajan, samalla kun Marjatta vietti aikaa lasten kanssa toisessa huoneessa.
Kahden tunnin kuluttua Laura lähti, katsellen ympärilleen asuntoa. Hän ei nähnyt lapsia, jotka leikkivät rauhallisesti suljetun oven takana. Myöhemmin, kun Marjatta valmistautui lähtemään kotiin, hän pyysi Aino-Kaisaa saattamaan hänet. Kun he jäivät kahden, Marjatta tulvi kysymyksiä tyttärelleen.
Lopulta Aino-Kaisa kertoi koko totuuden. Kahdeksan vuotta sitten hän oli tavannut Jussin, ja heidän suhteensa syveni nopeasti. Ensimmäisellä tapaamisellaan Jussi kertoi hänelle tarinansa. Hän oli eronnut ja kasvatti yksin kahta tytärtä. Tuolloin Noora oli kolme ja puoli vuotta, ja Aada vain kuuden kuukauden ikäinen. Jussin vaimo oli jättänyt perheen pian Aadan syntymän jälkeen. Eräänä päivänä Jussi palasi töistä kotiin ja löysi lapsensa itkemässä, mutta hänen vaimonsa oli poissa. Keittiön pöydällä oli kirje, jossa tämä luopui oikeuksistaan lapsiin.
“Emme olleet yhdessä kauaa ennen kuin muutin hänen luokseen,” Aino-Kaisa myönsi. “Kun näin nuo pienet tytöt, tiesin, etten voisi jättää heitä. Muutin heidän luokseen, eikä kukaan perheen ulkopuolella tiedä, etten ole heidän biologinen äitinsä.” Aino-Kaisa katsoi äitiään ja kysyi ujosti: “Äiti, tuomitsetko minut tästä?”
Marjatan silmät täyttyivät kyynelistä. “En, rakas,” hän sanoi, halaten Aino-Kaisaa tiukasti. “Olen niin ylpeä sinusta. Olet paras äiti, mitä nuo lapset voisivat koskaan toivoa.”
