Elina Matikainen meni myöhään naimisiin – ainakin äitinsä mielestä – kolmenkymmenen yhden vanhana. Silti hän oli ulkonäöltään ihan miellyttävä: harmaat silmät, vaaleat, hieman kihartuvat hiukset hartioille ja lempeä hymy.
“Oisit aikaisemmin etsinyt miestä, mutta sinä vaan opiskelit ja olit ujo. Ja sun kaverisi valitsivat parhaat sulhaset”, mutisi Anni Mäkelä, Elinan äiti. “Nyt saat tyytyä siihen, mitä on jäljellä. Ei se sun kosiskelijasi Antti miellytä mua. On kuulemma ihan tavallista perhettä, vanhemmat maalta, mutta kyllä sillä on ylpeyttä ihan liikaakin… Mitä tämä oikein on?”
Antilla oli todella vaikea luonne – vallanhaluinen, omahyväinen ja suvaitsematon. Se selvisi vasta sitten, kun Elina oli jo nainut hänet. Aluksi Antti käyttäytyi hyvin, kosi kauniisti, antoi kukkia ja oli huomaavainen.
Mutta kun nuoren perheen romanttinen aika oli ohi, mies alkoi näyttää todellista luonnettaan. Hän huomautteli Elinalle julkeasti mistä tahansa, ajattelematta lainkaan, että tiukka saarnaava sävy voisi loukata. Elina kuitenkin yritti, halusi pitää perheen koossa, kuunteli miestään, työskenteli suunnittelutoimistossa, oli arvostettu työssään ja ehti tehdä kaiken kotona. Antti vain rypisti kulmiaan ja purki pahaa mieltään häneen.
Heille syntyi Aatos, ja kun poika alkoi sairastella eikä nukkunut öisin, Antti vetäytyi kokonaan omiin oloihinsa ja siirtyi nukkumaan toiseen huoneeseen, jottei häntä häirittäisi.
Kun Aatos oli neljävuotias, vanhemmat erosivat. Elina, väsyneenä miehensä luonteeseen, päätti kasvattaa pojan yksin. Antti suostui eroon niin kevyesti, että se satutti Elinaa eniten. Myöhemmin selvisi, että hänellä oli jo joku toinen odottamassa. Onneksi Antti muutti nopeasti toiselle paikkakunnalle uuden vaimonsa kanssa – Elinalle oli helpompaa, ettei tarvinnut törmätä ex-mieheensä kadulla.
Kaiken hellyytensä Elina Matikainen antoi ainoalle Aatoksensa.
“Elina”, sanoi hänen äitinsä usein, “olet vielä nuori ja sievä, oisit voinut mennä uudestaan naimisiin, tai edes löytää jonkun ystävän itsellesi…” Mutta Elina ei kuunnellut Annia ja teki ahkerasti töitä, jotta poika saisi kaiken tarvitsemansa. Hän säästi kaikesta, kerätäkseen Aatokselle opintoja ja häitä varten, ja kielsi itseltään kaiken. Elatusapu Antilta oli hyvin pientä.
Aatos kasvoi ja menestyi koulussa. Lukion viimeisinä vuosina hän opiskeli yksityisopettajien kanssa päästäkseen sisään yliopistoon. Elina sai hänet innostumaan omasta ammatistaan, ja koulun loppuvaiheessa Aatos tiesi, että äiti oli sopinut oman työpaikkansa kanssa, että hänet otettaisiin sinne töihin.
“Minä jään kohta eläkkeelle, ja sinä tulet meille nuorena asiantuntijana! Sain johtajan suostuteltua. Hän tuntee perheemme pitkältä ajalta ja lupasi ottaa sinut…” Elina Matikainen oli iloissaan.
Aatos palasi kotiin ja aloitti työt suunnittelutoimistossa, missä hänen äitinsä oli työskennellyt vuosikausia.
“Yritän parhaani, ettei sinun tarvitse pettyä!” hän halasi äitiään. “Kohta saat levätä… Sukupolvenvaihdos täällä!”
Vuoden päästä Elina jäi eläkkeelle, täytettyään viisikymmentäviisi. Siihen mennessä Aatos oli löytänyt tyttöystävän, Niinan. Hän oli sievä blondi, pyöreähkö ja hoikkine jalkoineen. Aatos oli korviaan myöten rakastunut, ja pari valmistautui häihin.
Elina Matikainen oli iloinen poikansa puolesta. Ainoa, mikä häntä huoletti, oli oman äidin heikkeneminen. Anni Mäkelä oli täyttänyt kahdeksankymmentä, ja ambulanssi pysähtyi usein hänen talonsa eteen. Elina asui välillä äitinsä luona tämän huonoina päivinä, välillä kiirehti kotiinsa, mutta kävi joka päivä katsomassa äitiään, toi ruokaa, osti lääkkeitä. Äiti kyseli nuorista, säästä ja Elinan omasta terveydestä.
“Kohta minä lähden, tyttäreni”, sanoi Anni. “Mutta huoli painaa sieluani sinun tähtesi. En niinkään Aatoksen – hän on nuori, vaimonsa kanssa. He ovat terveitä, nuoria ja vahvoja. Mutta sinä olet koko ikäsi kasvattanut, tukenut ja opettanut Aatosta – säästänyt häitä ja autoa varten. Kaikki hänelle. Et itse mennyt naimisiin, etkä matkustellut etelään… Sinua minä säälin. Ja toista vuotta olen ollut sairas – aina sinun harteillasi.”
“Älä sano niin, äiti. En kadu mitään… Aatos – hän on minun valoni ikkunassa”, Elina aloitti.
“Juuri niin, valo ikkunassa, mutta niin ei olisi saanut olla. Sinä hemmottelit hänet pilalle… Nyt on häistä kulunut puoli vuotta, eivätkä he ole kertaakaan käyneet luonani… Vaikka tietävät, että olen sairas, kuoleman partaalla… Ehkä emme enää näe… Eivätkä he sinuakaan kovin usein. Onko se oikein?” mummo Anni huolestui.
“Mutta äiti, heillä on häämatka-aika. He eivät ehdi meitä ajatella. Ja he käyvät töissä…” Elina puolusti poikaansa ja miniäänsä.
“Ei”, Anni pudisti päätään. “Et puhu oikein. Äiti on äiti. Ja kaikki, mitä teit hänen hyväkseen… Sitä ei saa unohtaa. Ei surussa eikä ilossa… Silti sinä hemmottelit hänet liian hyvin.”
Elina vaikeni. Sitten hän soitti Aatokselle ja pyysi tulemaan mummon luo, koska tämä oli huonossa kunnossa.
Aatos tuli vaimonsa kanssa, istuivat Annin luona puoli tuntia, joivat teetä ja kiiruhtivat kotiin. He asuivat Niinan vanhempien luona omakotitalossa.
Mummo Anni kuoli. Elina itki, suri äitiä, ja hieman myös itseään. Äidin sanat kummittelivat pitkinä iltoina, kun Elina istui yksin ikkunan ääressä, muistellen aikaa, jolloin poika tuli töistä ja he jakoivat kuulumisia… Nyt hän oli yksin.
Mutta Elina otti itseään niskasta kiinni ja meni töihin päiväkotiin, mikä hämmästytti kaikkia tuttuja.
“Sinulla on korkeakoulutus, ja sinä peset lattioita? Eläkeiässä…” sanoivat naapurit. Elina vastasi: “Ei se mitään. Olen koko ikäni istunut pöydän ääressä piirustusten kanssa. Täytyy liikkua. Äitini työskenteli nuorena lastenhoitajana päiväkodissa – tykkäsin käydä hänen luonaan koulun jälkeen…”
Elina sai pientä eläkettä ja oli käyttänyt kaikki säästönsä poikaansa. Vaikka hän oli tottunut elämään vaatimattomasti, hän halusi nyt olla hieman vapaampi rahan suhteen. Työ vei kyllä voimia ja aikaa, mutta Elinalla ei ollut aikaa ikävöidä. Naapurin yllytyksestä hän meni mukaan kansanmusiikkiryhmään kulttuuritalolla, ja niin elämä muuttui paljon kiinnostavammaksi.
Elina työllisti itsensä, jottei häiritsisi Aatosta ja Niinaa heidän yksityiselämässään, vaikka häntä kirpaisi, ettei poika tullut kylään eikä edes soittanut usein – ei muuten kuin asioista.
Joskus Elina itki iltaisin, katsoen pojan lapsuuskuvia. Ikävän lievittämiseksi hän tulosti suosikkikuvia itsestään ja pojasta isossa koossa, laittoi ne kehyksiin ikään kuin tauluiksi ja ripusti ne ympäri asuntoa.
Hän pysähtyi usein kuvan eteen, kosketti pojan kasvoja ja hymyili. Joskus tuntui, että poika hymyili takaisin. Sitten tuli odotus puhelusta ja iloa, jos poika satunnaisesti kävi teellä tai hakemassa tavaroitaan.
Aatos viipyi harvoin äitinsä luona. Hän ei edes heti huomannut kehystettyjä kuvia. Kun vihdoin näki ne, hän pysähtyi, katsoi äitiä ja kysyi hämmästyneenä:
“Mikä sinuun meni, kun laitoit nuo seinälle?”
“No…” Elina Matikainen epäröi. “Olen jo iäkäs, ja muistan menneitä, parasta aikaa, kun olit pieni…”
Aatos nyökkäsi ja lähti kotiin vaimonsa luo, ymmärtämättä täysin äitinsä “ommellisuuksia”. Elinalle tuntui kuin äiti olisi auttanut taivaasta. Kuoron riveistä löytyi myös ystävä.
“No, Elina, meillä on muutenkin vain kolme miestä porukassa, ja sinä veit yhden. Me emme saaneet häntä vuosiin pauloihimme, ja sinä ihastutit hänet hetkessä!” nauroivat kuorolaiset avoimesti. “Sitä se tarkoittaa, kun tulee uusi!”
Kaikki nauroivat, ja itse “ihastunut” Kullervo Jokinen suuteli Elinan kättä aina saattaessaan häntä harjoitusten jälkeen kotiin.
Elina ei ottanut tällaista ystävyyttä vakavasti, vaan hyväntahtoisesti ja alentuvasti vastaanotti kuusikymmentäviisivuotiaan solistin huolenpitoa. Kullervo oli sinnikäs ja palvooi Elinaa, kiintyen häneen koko sydämestään.
“Elina, ette uskokaan, kuinka hyvä olo teidän kanssanne on. Olette älykäs, osaatte kuunnella, olette rauhallinen ja niin kaunis.”
“Hyvä on, hyvä on… Älkää enää kehuko, muuten ylpistyn ihan. Uskon teitä, ja voin sanoa samaa teistä. Ja te olette niin lahjakas! Teidän pitäisi esiintyä isolla lavalla.”
“Olen jo pitkään halunnut heittää konserttini. Laulaa voi kotona, juhlapöydän ääressä, lapseni kuuntelevat mielellään. Mutta tulin ryhmään kymmenen vuotta sitten, kun jäin leskeksi, eikä iltaisin ollut mitään yksin tekemistä. Täällä on kuitenkin lahjakas johtaja, esityksiä ja pieniä juhlia. Nyt en lähde mihinkään – haluan olla teidän lähellänne.”
Elina meni kotiin, katsoi tauluja ja huokaisi. Aatos soitti yhtä harvoin, eikä laulu, työ eivätkä hyvät ystävät voineet korvata sitä.
Mutta hän kesti ja iloitsi poikansa harvoista vierailuista. Vasta hiljattain Aatos oli alkanut vihjailla, että mummon asunnon myyminen olisi hyvä idea, jotta he Niinan kanssa saisivat oman kodin.
“Ettekö tule toimeen hänen perheensä kanssa?” Elina huolestui.
“Kyllä, mutta Niina haluaa oman asunnon”, Aatos empii.
“Sitten tervetuloa, muuttakaa vaikka huomenna!” sanoi Elina pojalleen. “Vaikka tämä on pieni kaksio, teille nuorelle perheelle se riittää.”
“Oikeastiko?” Aatos loisti. “Sinä olet maailman paras äiti! Menen kertomaan Niinalle. Meillä on oma asunto!”
“Hetkinen, poikani. Asunto pysyy minun nimissäni”, Elina Matikainen pysäytti hänet. “En kirjoita sitä vielä kenellekään. Mutta asukaa sovussa ja tehkää minulle lapsenlapsia.”
Aatos lähti. Pian he muuttivat Niinan kanssa mummon kodikkaaseen kaksioon. Kuten äiti oli pyytänyt, vuoden päästä syntyi pieni tyttö ilahduttamaan koko sukua, erityisesti vanhempia.
Elina oli jo jäänyt pois työstä, ymmärtäen, että nyt piti keskittyä lapsenlapseen ja omaan terveyteensä. Kullervo, kosiskelija, oli niin itsepäinen, että sai Elinan suostuteltua asumaan yhdessä. Heistä tuli pari, ja he asuivat kahdessa kodissa.
Elina oli tottunut mummon ja vaimon rooliin, ja hämmästeli, kuinka nopeasti elämä muuttui. Hän kiitti Kullervoa “toisesta keväästä”, eikä Kullervo lakannut iloitsemasta rakkaudestaan ja kiittämästä kohtaloa tästä tapaamisesta.
Nuorella perheellä meni myös hyvin. Aatos oli tullut huomaavaisemmaksi äitiään kohtaan ja kävi useammin kylässä. Eräänä päivänä hän ehdotti asuntojen vaihtoa.
“Meille tulee toinen lapsi, äiti”, hän aloitti.
“Tiedän, ja olen hyvin iloinen”, Elina Matikainen hymyili.
“Niina pyysi minua puhumaan kanssasi, että muuttaisit mummon asuntoon ja me muuttaisimme tänne. Tämä on tilavampi, kymmenen neliötä isompi – korkeampi laatu. Kahdelle lapselle olisi täällä mukavampi…”
“Miksi Niina aina pyytää sinua puhumaan kanssani hiljaa?” hymähti Elina. “Tietääkö hän, etten voi kieltää sinulta mitään? Miksei hän pyydä omia vanhempiaan muuttamaan mummon asuntoon – ja teille tulisi heidän tilava talonsa? Onhan hän ainoa tytär! Siellä olisi lapsilla tilaa!”
Aatos punastui ja lähti. Elina Matikainen ei kiirehtinyt ilahduttamaan poikaansa. Hän oli tottunut omaan kotiinsa. Täällä jokainen tavara oli käsillä, kaikki omalla paikallaan, tuttua ja kodikasta – silmät kiinni löytäisi neulankin.
Silloin Elinalle muistuivat äidin sanat: “Hemmottelit hänet pilalle, Aatoksen, oi, hemmottelit…” Elina päätti olla kiirehtimättä asioita. Syntyi toinen lapsenlapsi, tyttö, lisäten paljon mukavaa puuhaa koko perheelle. Tytöt kasvoivat sopuisasti, asuivat yhdessä pienessä huoneessa, ja viikonloppuisin he kävivät Mummu Elinan luona tai Niinan vanhempien luona. Siellä oli tilaa pihalla ja puutarhassa, jossa oli huvimaja, omat keinut ja marjoja.
Elina Matikainen ja Kullervo Jokinen alkoivat asua yhdessä, Elinan asunnossa, ja vuokrasivat Kullervon asunnon, saadakseen lisää rahaa elämiseen. He rakastivat teatteria ja pieniä yhden tai kahden päivän matkoja, joten päättivät asua yhdessä.
Vasta kaksitoista vuotta myöhemmin, kun Kullervo kuoli, Elina Matikainen muutti äitinsä asuntoon, joka oli samalla hänen oma lapsuudenkotinsa.
“Poikani, ottakaa meidän asunto, asukaa siellä. Minulle riittää tämä pieni paikka”, hän sanoi pojalleen. “Olen matkustanut ja laulanut tarpeeksi, istun nyt kotona ja odotan tyttöjä kylään – ja teitäkin. Toivottavasti ette hylkää minua…”
Poika halasi äitiä ja auttoi muutossa takaisin lapsuuden seiniin, teettäen siellä pintaremontin.
Elina ei muuttanut asunnon sisustusta mitenkään – hän vain ripusti seinille niitä isoja kuvia pojastaan, äidistään ja omista nuoruudenkuvistaan. Lisäksi pöydällä seisoi Kullervon muotokuva…
“Tässä me kaikki olemme yhdessä”, Elina hymyili kirkkaasti ja tyynesti, katsoen rakkaitaan kuvasta. “Mitä muuta voisin toivoa? Kotiseinät ja rakkaiden lämpö.”
Lapsenlapset kävivät mummua katsomassa. Tytöt rakastivat jäädä yöksi hänen luokseen omaan pieneen huoneeseensa, jossa heidän sänkynsä olivat yhä paikoillaan. Pitkään heidän puheensa eivät vaienneet, vaan nauroivat ja vitsailivat.
“Nyt, tytöt, aika nukkua!” mummo komensi isosta huoneesta. “Te harakat… Huomenna pitää herätä aikaisin. Taidan opettaa teitä tekemään rahkapiirakoita. Pian teistä tulee morsiamia. Minä pidän teille ruuanlaittotentin!”
