Leena Ahtola meni naimisiin myöhään – äitinsä mielestä ainakin – kolmenkymmenen yhden vuoden iässä. Silti Leenalla oli ihan hyvä ulkonäkö: harmaat silmät, keskipitkät, hieman kihartuvat tukkavärit, ja lempeä hymy.
— Olisi pitänyt etsiä miestä aiemmin, mutta sinä vaan opiskelit ja olit kaino. Sun kaverisi valitsivat parhaat sulhaset itselleen, — jurnutti Alli Ahtola, Leenan äiti, — ja nyt saat ottaa sitä, mitä on jäljellä. Ei miellytä minua sun kosijasi Juhani. On hän kyllä tavallista väkeä, vanhemmat maalta, mutta korskeutta riittää yllin kyllin… Mikä tämä oikein on?
Juhanilla todella oli hankala luonne, vallanhaluinen, ylimielinen ja suvaitsematon. Se kuitenkin selvisi vasta, kun Leena oli jo mennyt naimisiin hänen kanssaan. Aluksi Juhani käyttäytyi hyvin, kosi kauniisti, antoi kukkia ja oli huomaavainen.
Mutta kun nuoren perheen ensimmäinen romanttinen aika oli ohi, mies alkoi osoittaa luonnettaan, teki Leenalle röyhkeitä huomautuksia mistä tahansa syystä, edes ajattelematta, että tiukka opettavainen sävy voisi loukata häntä. Leena kuitenkin yritti, halusi pitää perheen koossa, kuunteli miestään, työskenteli suunnittelutoimistossa, oli arvostettu työssä, ja kotona hän ehti tehdä kaiken, kun Juhani vain kurtisti kulmiaan ja purki pahaa tuultaan Leenaan.
Heille syntyi Antti-poika, ja kun pieni alkoi sairastella eikä nukkunut öisin, Juhani vetäytyi entisestään, meni nukkumaan toiseen huoneeseen, jotta häntä ei häirittäisi.
Kun Antti oli nelivuotias, vanhemmat erosivat. Leena, väsyneenä miehen luonteeseen, päätti kasvattaa pojan yksin, ja Juhani suostui eroon kevyesti – se satutti Leenaa eniten. Myöhemmin paljastui, että hänellä oli jo joku, jonka luo mennä. Onneksi Juhani muutti uuden vaimonsa kanssa pian toiseen kaupunkiin, ja Leenan oli helpompi, koska ei ainakaan tarvinnut törmätä entiseen mieheen kadulla…
Koko hellyytensä Leena Suominen käytti ainoaan poikaansa Anttiin.
— Leena kulta, — sanoi äiti usein, — olet vielä nuori, sievä, olisit voinut mennä uudelleen naimisiin, tai edes löytää itsellesi jonkun ystävän…
Mutta Leena ei kuunnellut Allia vaan teki ahkerasti töitä, jotta voisi antaa pojalleen kaiken tarvittavan. Hän säästi kaikesta, keräten rahaa Antin opintoihin ja häihin, ja kielsi itseltään kaiken. Elatusmaksut entiseltä mieheltä olivat hyvin vaatimattomat.
Antti kasvoi, menestyi koulussa, lukiossa hän opiskeli yksityisopettajien kanssa valmistautuakseen pääsykokeisiin. Leena sai pojan kiinnostumaan omasta alastaan, ja kun Antti valmistui, hän tiesi, että äiti oli sopinut omassa toimistossaan, että hänet otettaisiin sinne töihin.
— Minä jään pian eläkkeelle, ja sinä tulet meille nuoreksi asiantuntijaksi! Toimitusjohtajan sain suostuteltua. Hän tuntee perheemme pitkältä ajalta ja lupasi ottaa sinut… — iloitsi Leena.
Antti palasi kotiin ja aloitti heti työt suunnittelutoimistossa, jossa hänen äitinsä oli työskennellyt vuosikymmeniä.
— Yritän olla tuottamatta sinulle pettymystä! — hän halasi äitiään, — ja sinä pääset pian lepäämään… Sukupolvenvaihdos!
Vuoden päästä Leena jäi eläkkeelle, hän täytti juuri viisikymmentäviisi, ja Antti oli löytänyt tyttöystävän, Sadun. Hän oli viehättävä vaalea, rehevä ja hoikkajalkainen. Antti oli korviaan myöten rakastunut, ja pari valmistautui häihin.
Leena iloitsi pojastaan. Vain yksi asia synkensi mieltä – hänen äitinsä hiipuminen. Alli oli jo täyttänyt kahdeksankymmentä, ja ambulanssi pysähtyi yhä useammin hänen kerrostalonsa eteen. Leena asui välillä äitinsä luona huonoina päivinä, välillä kiirehti kotiin, mutta kävi joka päivä katsomassa, vei ruokaa, osti lääkkeitä, ja äiti kyseli nuorista, säästä ja Leenan omasta terveydestä.
— Pian minä lähden, tyttäreni, — sanoi Alli, — mutta sydäntäni pakottaa sinun puolestasi. En Antin, hän on kunnossa, hän ei ole yksin, on vaimonsa kanssa. He ovat terveitä, nuoria, vahvoja. Mutta sinä olet koko ikäsi kasvattanut Anttia, raatanut, opettanut, ja säästänyt häiden rahat, annoimme heille yhdessä rahaa autoon. Kaikkea hänelle. Itse et mennyt naimisiin, etkä käynyt merellä tai etelässä… Säälin sinua. Ja minä olen ollut kipeä jo toista vuotta, ja olen edelleen sinun harteillasi.
— Mitä sinä, äiti, en kadu mitään… Antti, niin, hän on valoni pimeässä… — Leena aloitti.
— Juuri niin, valo pimeässä, mutta niin ei olisi saanut olla. Sinä hemmottelit hänet pilalle… Heidän häistään on puoli vuotta, eivätkä he ole käyneet kertaakaan minun luonani… Vaikka tietävät, että olen sairas, kuoleman partaalla… Ehkä emme näe enää toisiamme… Eivätkä he käy sinunkaan luonasi. Onko tämä oikein? — mummo Aili huolestui.
— Äiti, heillä on kuherruskuukausi. Heillä ei ole aikaa meille. Ja he käyvät töissä… — Leena puolusti poikaansa ja miniäänsä.
— Ei, — Alli pudisti päätään, — et puhu oikein. Äiti on äiti. Ja kuinka paljon teit hänen eteensä… Ei saa unohtaa. Ei surussa eikä ilossa… Hemmottelit hänet sittenkin pilalle…
Leena vaikeni. Sitten hän soitti Antille ja pyysi tätä tulemaan mummolan luo, koska tämä voi huonosti.
Antti tuli vaimonsa kanssa, istuivat Allin luona puoli tuntia, joivat teetä ja kiirehtivät kotiin. He asuivat Sadun vanhempien luona omakotitalossa.
Mummo Aili menehtyi. Leena itki, suri äitiään, suri vähän itseäänkin. Äidin sanat kaikuivat yhä useammin pitkinä iltoina, kun Leena istui yksin ikkunalla, muistellen miten poika oli ennen palannut töistä, ja hän oli kattanut pöydän, he vaihtoivat kuulumisia… Nyt hän oli yksin.
Mutta Leena otti itseään niskasta kiinni ja meni töihin päiväkotiin, mikä hämmästytti kaikkia tuttavia.
— Sinulla on korkeakoulutus, ja sinä peset lattioita? Eläkeiässä… — naapurit sanoivat, ja Leena vastasi: — Ei se mitään. Olen koko elämäni istunut pöydän ääressä piirustusten parissa. Pitää liikkua. Äitini työskenteli nuorena lastentarhanopettajana, tykkäsin käydä hänen luonaan koulun jälkeen…
Leenalla oli pieni eläke, ja hän oli käyttänyt kaikki säästöt poikaansa. Vaikka hän oli tottunut elämään vaatimattomasti, nyt hän halusi olla hieman vapaampi rahan suhteen. Työ tietysti vei voimia ja aikaa, mutta Leenalla ei ollut aikaa ikävystyä. Lisäksi naapurin ehdotuksesta hän liittyi kansantanssiryhmään kulttuuritalolla, ja elämä muuttui paljon mielenkiintoisemmaksi.
Leena piti itsensä kiireisenä osittain siksi, ettei häiritsisi Anttia ja Salua heidän yksityiselämässään, vaikka oli kovin kipeää, ettei poika käynyt eikä edes soittanut usein, paitsi asioissa.
Välillä Leena itki illalla katsellessaan kuvia lapsuuden Antista. Ettei tulisi niin ikävä, hän teetti valokuvausliikkeessä suurennoksia lempikuvistaan pojan kanssa, kehysti ne taulujen lailla ja ripusti ne ympäri asuntoa.
Hän pysähtyi usein kuvien eteen, kosketti pojan kasvoja ja hymyili. Ja joskus hänestä tuntui, että poika hymyili takaisin. Sitten oli odotusta puhelinsoitosta, ja iloa, jos poika joskus piipahti teelle tai hakemaan jotain tavaroitaan.
Antti oli yleensä lyhyesti äidillään. Hän ei edes huomannut kehystettyjä kuvia heti. Kun hän viimein näki ne, hän pysähtyi, katsoi äitiään ja kysyi yllättyneenä:
— Mikä sai sinut laittamaan ne seinälle?
— No… — Leena epäröi, — olen jo iäkäs, ja muistelen menneitä, sitä kultaisinta aikaa, kun olit pieni…
Antti nyökkäsi ja juoksi kotiin vaimonsa luo, ymmärtämättä äitinsä “omituisuuksia”. Mutta Leenasta tuntui kuin äiti auttaisi häntä taivaasta. Leenalle ilmestyi myös ystävä tanssiryhmästä.
— No, Leena, meillä on muutenkin vain kolme miestä koko porukassa, ja sinä veit yhden. Me emme saaneet häntä lumottua vuosiin, mutta sinä sait hänet rakastumaan hetkessä! — tanssiryhmän naiset naurahtivat avoimesti, — se on merkki uudesta tulokkaasta!
Kaikki nauroivat, ja itse “ihastunut” Mikko Mäkelä suuteli Leenan kättä saattaessaan tätä toistuvasti kotiin harjoitusten jälkeen.
Leena ei ottanut tällaista ystävyyttä vakavasti, vaan otti vastaan kuusikymmentäviisivuotiaan solistin huomaavaisuuden lempeästi ja hyväntahtoisesti. Mikko oli sinnikäs ja melkein palvoi Leenaa, kiintyen häneen sielullaan.
— Leena kulta, et edes ymmärrä, kuinka hyvä olo on kanssasi. Olet älykäs, osaat kuunnella, olet rauhallinen ja niin kaunis.
— No, no… Älä kehu enempää, tai tulen liian omahyväiseksi. Uskon sinua, ja voin sanoa samaa sinusta. Ja olet niin lahjakas! Sinun pitäisi esiintyä isolla lavalla.
— Olin jo pitkään halunnut luopua konserteistani. Laulaa voi kotona juhlapöydässä, lapseni kuuntelevat mielellään. Mutta tulin mukaan kymmenen vuotta sitten, koska jäin leskeksi, ja illat olivat sietämättömiä yksin. Täällä sentään on lahjakas ohjaaja, esityksiä, pieniä juhlia – meidän tapaamisiamme. Nyt en lähde mihinkään, haluan olla sinun kanssasi.
Leena meni kotiin, katsoi taas kuvia ja huokaisi. Antti soitti yhtä harvoin, eikä tätä yhteyttä voinut korvata mikään – ei laulu, ei työ, eivät ystävät.
Mutta hän kesti ja iloitsi pojan harvoista vierailuista. Vasta viime aikoina Antti oli alkanut vihjata, että olisi hyvä myydä mummon asunto, jotta he voisivat Sadun kanssa ostaa oman kodin.
— Onko teillä hankaluuksia hänen perheensä kanssa? — Leena huolestui.
— Ei, hyvin menee, mutta Satu haluaa oman asunnon, — Antti epäröi.
— Sitten olkaa hyvä, muuttakaa vaikka huomenna! — sanoi Leena pojalleen. Vaikka on pieni kaksio, se riittää nuorelle perheelle.
— Oikeastiko? — Antin silmät loistivat, — olet maailman paras äiti! Menen kertomaan Sadulle. Meillä on nyt oma asunto!
— Hetkinen, poikani. Asunto pysyy minun nimissäni, — Leena pysäytti hänet, — En aio kirjoittaa sitä kenenkään nimiin vielä. Mutta asukaa sovussa ja tehkää minulle lapsenlapsia.
Antti lähti. Pian hän muutti vaimonsa kanssa mummon viihtyisään kaksioon. Kuten äiti oli pyytänyt, vuoden päästä heille syntyi tyttö, iloksi kaikille sukulaisille ja erityisesti vanhemmille itselleen.
Leena oli jo jättänyt työnsä, tajuttuaan, että nyt oli aika keskittyä lapsenlapseen, ja itseensä, pysyäkseen terveenä. Hänen ihailijansa, Mikko Mäkelä, oli niin sinnikäs, että sai suostuteltua Leenan yhteiseen asumiseen, ja heistä tuli pari, asuen kahdessa asunnossa.
Leena oli tottunut mummon ja vaimon rooliin, ja hämmästeli vain, miten nopeasti hänen elämänsä viime aikoina muuttui. Hän kiitti Mikkoa “toisesta keväästä”, ja Mikko iloitsi rakkaudestaan eikä lakannut kiittämästä kohtaloa tästä kohtaamisesta.
Nuorella perheelläkin meni hyvin. Antti oli tullut huomaavaisemmaksi äitilleen ja kävi yhä useammin katsomassa. Eräänä päivänä hän puhui asuntojen vaihdosta.
— Meille tulee toinen lapsi, äiti, — hän aloitti.
— Tiedän, ja olen hyvin iloinen, — Leena hymyili.
— Satu pyysi minua puhumaan kanssasi, jotta muuttaisit mummon asuntoon, ja me tulisimme tänne, teidän asuntoonne. Se on tilavampi, kymmenen neliötä isompi, vanha kunnon kivitalo. Kahdelle lapselle olisi täällä mukavampaa…
— Miksi Satu aina pyytää sinun kauttasi, eikä koskaan itse puhu? — Leena hymyili, — tietääkö hän, etten pysty sanomaan sinulle ei? Miksei hän pyydä omia vanhempiaan muuttamaan mummon asuntoon ja antaisi teille heidän tilavaa taloaan? Onhan hän ainoa tytär! Siinä olisi lapsille tilaa!
Antti punastui ja lähti. Leena ei kiirehtinyt ilahduttamaan poikaansa. Hänkin oli tottunut omaan asuntoonsa. Täällä jokainen esine oli käsillä, kaikki paikallaan, tuttua ja asuttua, silmät kiinni löytäisi neulan…
Ja samalla Leena muisti äitinsä sanat: “He mmottelit Antin pilalle, oi, hemmottelit…” Leena päätti olla kiirehtimättä. Syntyi toinen lapsenlapsi, tuoden paljon iloa koko perheelle. Tytöt kasvoivat ystävyksinä, asuivat yhdessä pienessä huoneessa, ja viikonloppuisin he kävivät joko Leena-mummin luona tai Sadun vanhempien luona. Siellä oli tilaa pihalla, puutarhassa, omilla keinuilla ja marjoilla.
Leena ja Mikko alkoivat asua yhdessä Leenan asunnossa ja vuokrasivat Mikon asuntoa, saadakseen lisää rahaa elämiseen. He rakastivat teatteria ja pieniä yhden tai kahden päivän retkiä, ja siksi he päättivät muuttaa yhteen.
Vasta kaksitoista vuotta myöhemmin, kun Mikko ei enää ollut, Leena muutti äitinsä asuntoon, joka oli ollut hänen lapsuudenkotinsa.
— Niin, poikani, ottakaa meidän asuntomme, asukaa siellä, minulle riittää pieni, — hän sanoi pojalleen, — olen matkustanut ja laulanut, nyt istun kotona, odotan tyttöjä kylään, ja teitä myös. Toivottavasti ette hylkää minua…
Poika halasi äitiään ja auttoi häntä muuttamaan takaisin lapsuudenkotiin, tehden sinne pintaremontin.
Leena ei muuttanut mitään asunnon sisustuksessa, ripusti vain seinille ne suuret kuvat pojastaan, äidistään ja itsestään nuorena. Pöydällä oli myös Mikon muotokuva…
— Täällä olemme kaikki yhdessä, — Leena hymyili kirkkaasti ja rauhallisesti katsellen rakastamiaan ihmisiä kuvissa, — mitä muuta voisin toivoa? Kodin seinät ja rakkaiden lämpö.
Lapsenlapset kävivät mummin luona. Tytöt rakastivat yöpyä hänen luonaan, tutussa pikkuhuoneessaan, jossa heidän sänkynsä yhä seisoivat, ja heidän puheensa eivät lakanneet sekoittuen nauruun ja vitseihin.
— Hei, tytöt, nyt nukkumaan! — mummi komensi olohuoneesta, — harakkaset… Huomenna pitää nousta varhain. Opin teille tekemään lättyjä. Kohta olette jo morsiamia. Keittokokeen pidän itse!
