Liisa puristi tiukasti kaksivuotiaansa Ainokäsivartensa ympärille kävellessään Helsingin eläinsuojelun rautatieaseman edustalla. Aamun hehku pilkisti pitkien ikkunoiden läpi, valaisenkin säikynäviä häkkejä, joista katselijat peilautuiin toivoa täynnä. Ilmassa sekoittuivat koirien haukunnan, kissojen itkun, oljen korintun ja tassujen kolahduksen rytmit.
No niin, pienikulta hymyili Liisa lämpimästi etsitäänkö meille uusi ystävä?
Aino nyökkäsi ja silmäpaikkansa kirkastui ilosta. Hän oli pitkään haaveillut omasta koirastaan, katsellen ikkunasta, kuinka naapurusten lapset leikkivät omilla karvaisilla kavereillaan pihassa.
Liisan mielikuvissa tänään maalaantui toinen kuva. Hän kuviteli valitsevansa pienen, karvaisen noutajan tai riehakkaan labradorin, joka kasvaisi Ainon rinnalla. Kunnollinen, terve, kaunis täydellinen perhekoira.
He kävelivät pitkin leikkikissojen, tyylikkäiden aikuisten koirien ja pörröisten kissahäkkeiden rivistöä. Liisa osoitti suosikkieläimiä, mutta tyttö ei näyttänyt huomaavan niitä lainkaan.
Sitten Aino pysähtyi kuin juurtuneena maahan.
Kaukana oikeassa kulmassa, hämärässä häkissä, makasi koira, jonka näkeminen sai Liisan suutun pienen puuskan. Se oli hauras, selkäruohoisten karvojen seassa, turkin alla palanut iho, hukkunut keho. Koira kääntyi seinää kohti kuin häpeäisi oloaan.
Aino, mennään kiirehti Liisa. Katso, kuinka söpöt ne pentueet siellä.
Mutta pieni tyttö painoi nenänsä häkin teräsristiin.
Äiti, mitä hänellä on? Sairas? kuiskasi Aino.
Kyllä, kultaseni, sairaana vastasi eläinsuojelun työntekijä, Mikko. Hän on Sisu. Tässä on jo yli puoli vuotta. Mutta Mikko pysähtyi, sanoi sanomatta.
Liisan kulmakarvat kovertuivat. Pitbullit olivat hänelle aina olleet vaaran ja hyökkäävyyden merkkejä. Sairas koira? Entä jos tauti tarttuu? Entä jos se on arvaamaton?
Aino, tule heti käskäsi hän tiukemmin. Täällä on myös muita koiria.
Aino istui suoraan häkin eteen, kuin istuisi lattialle.
Haluan sen hän lausui päättäväisesti.
Mitä? Aino, se on kiellettyä. Katso hän on hyvin huonossa kunnossa. Pitbullit ovat vaarallisia.
Mikko, joka esitteli itsensä Mikoksi, nyökkäsi surullisesti.
Sisu ei ole paha. Hän on murtunut. He hylkäsivät hänet pentuna, koska hän näytti erilaiselta. Löysivät hänet sairaana, kantoi infektioita. Perhe otti hänet, mutta muutaman viikon kuluttua palautti sanoivat, että hän on liian väsyvä.
Liisa tunsi sydämessään kiljuvan ristiriidan. Koti oli täynnä pientä poikaa, järjestystä ja lämpöä. Miksi heittäytyisi näin suuriin ongelmiin?
On vakava ihonvaurio, leikkaus on kallis, yli tuhat euroa jatkoi Mikko. Suojelu ei pysty maksamaan. Jos ensi kuussa ei löydy omistajaa hän jäi sanomatta.
He… he myrkytetään mutisi Liisa lähes kuiskaten.
Valitettavasti kyllä.
Aino pysyi häkin edessä, katse tiukasti koiraan.
Pienokainen hän kutsui hiljaa. Katso minua, Sisu.
Mikään ei muuttunut.
Minä olen Aino. Entä sinä kuka olet?
Liisa yritti nostaa tytärtä pois, mutta jokin pidätti häntä.
Häntä kutsutaan Sisuksi sanoi Mikko.
Sisu toisti Aino. Kaunis nimi. Sisu, ystävystytään.
Ja yhtäkkiä tapahtui ihme. Koira nosti pään hitaasti, ja katsoi suoraan Ainoa. Silmissä oli syvä suru, jonka vuoksi Liisan sydän puristui.
Saanko silittää? kysyi tyttö.
En tiedä epäröi Mikko. Hän pelkää ihmisiä, ei anna lähestyä.
Yrittäisikö? Ainon ääni oli niin vilpitön, ettei siitä voinut kieltäytyä.
Mikko avasi varovasti häkin luukun. Lukkoklikkauksesta Sisu kumpusi nurkkaan, ääniä huokien.
Aino, ei! huusi Liisa.
Mutta Aino oli jo sisällä. Hän istui häkin keskelle ja ojensi pienen kätensä koiraa kohti.
Älä pelkää, Sisu kuiskasi Aino hauraalla äänellä. En aio vahingoittaa, haluan vain ystävystyä.
Koira tarkkaili häntä hetken, sitten lähestyi varovasti. Hän nuuhkasi ojennetun käden, nuuskasi ja lopulta suutelti sen häpeällisesti.
Aino rävästi nauroi:
Äiti, katso! Hän suutelee!
Liisan sydämessä syttyi kipinä. Kuukausien jälkeen ensimmäistä kertaa toivo vilkkui Sisun silmissä. Koira katsoi häntä hellästi, kuin peläten satuttaa, ja nuolaisi lapsen kättä ujosti.
Äiti sanoi Aino vakavalla äänellä, silittäen Sisun päätä hän on hyvin surullinen. Tarvitsee perheen.
En ole koskaan nähnyt tällaista hämmästyi Mikko, katsellen tapahtumaa. Katso! Hän hymyilee! Katso, hymyilee todella!
Todellakin koiran ilme hehkui kuin sisäisestä valosta. Häntä alkoi heilua, silmät menettivät surullisuuden ja kivun.
Mutta hän on sairaana huokaisi Liisa. Hoito maksaa paljon
Maksen sen sanoi Mikko yllättäen, itselleen. Koko summan.
Mikko levitti leveän hymyn:
On vain yksi “mutta”. Laitosrajoitusten mukaan eläimen hoito on suoritettava kokonaan ennen kuin se voi siirtyä omistajalle.
Liisa nyökkäsi, ymmärtäen järkevyyden. Vain muutama päivä kului, kun puhelin soi.
Liisa? Mikon ääni värisi huolesta. Voisitko tulla? Sisu on lopettanut syömisen, hän vinkuu yhteen. Luulimme, että hän suuntaa kohti poikasi.
Olemme matkalla vastasi Liisa epäilemättä.
Eläinsuojelun kulmassa Sisu makasi hiljaa katsellen seinää. Kun hän näki Ainon, kuin heräisi henkiin hyppäsi, heilutti häntäänsä ja vinkui iloisesti.
Sisu! huusi tyttö, käsiä pitäen ritilän vieressä. Ikävä oli!
Ottakaa hän kotiin komensi Mikko päättäväisesti. Tämä on poikkeus, mutta teillä on parempi kuin täällä. Hoidon voi jatkaa yksityisklinikalla.
Kotona Sisu piiloutui aluksi sänkyyn, ja ei noussut pitkään. Liisa epäili päätöstään: entä jos hän on vaarallinen? Entä jos? Aino makasi lattialla ja kertoi hänelle hiljaa leikeistään, keittojen suunnitelmistaan ja missä olisi hänen oma kulho.
Illan tullen koira ryömi varovasti lähelle ja makasi viereen. Yöksi, kun Aino nukahti sohvalle, Sisu laski hänen jalkojensa viereen.
No niin mietti Liisa katsellessaan näyttää siltä, että nyt meillä on oikeasti koira.
Leikkaus meni onnistuneesti. Hoito kesti kuukauden, ja tulokset olivat hämmästyttäviä: sairaus väistyi, turkki alkoi kasvaa, silmät loistivat. Mutta tärkeintä oli, että hänen sielunsa oli muuttunut. Aino hoiti häntä hellästi, pukesi, ruokasi lusikalla. Liisa tunsi kiitollisuuden ja uskollisuuden, kuin koira olisi tuntenut pelastavansa hänet.
Tiedätkö sanoi Liisa eräänä päivänä ystävälleen, katsellessaan, kuinka Sisu leikkii Ainon kanssa ajattelin, että me tarjoamme hänelle mahdollisuuden elämään. Mutta hän antoi meille lahjan oppi meitä rakastamaan ehdoitta.
Vuosi kului. Sisu kasvoi vahvaksi, komeaksi koiraksi, kiiltävällä turkilla ja kirkkaalla katseella. Naapurit, jotka alun perin epäilivät “vaarallista pitbullia”, ihailevat nyt hänen ystävällistään.
Aino kasvoi uskollisen ystävän rinnalla, oppien myötätuntoa ja aitoa sidosta. Hän ei muistanut tarkkaan sitä päivää suojelussa, mutta tiesi, että Sisu ja Aino tarvitsivat toisiaan.
Äiti kysyi hän eräänä iltana, silittäen koiraa miksi muut eivät ottaneet häntä?
Koska he eivät näe sydämellä vastasi Liisa. He katselivat vain ulkokuorta. Mutta sinä näit sisuksen.
Sisu kehräsi tyytyväisenä ja asettui mukavammin. Pelko oli kadonnut. Hänellä oli koti ja perhe, jossa hänet rakastettiin.
Joskus todelliset ystävät saapuvat odottamattomassa ulkoasussa. Olethan vain valmis näkemään sydämen, joka odottaa rakkautta.
