Крамниця ось-ось мала зачинятися. Надворі безперервно лив дощ. Дув холодний, поривчастий вітер. Ставало темно. Люди поховалися по домівках. Раптом двері відчинилися і зайшла маленька дівчинка.
Я не сказала їй, що робочий день закінчився. Дівчинка пройшла повз вітрину і зупинилася за кілька кроків від каси.
– Можна мені гарячого напою? – запитала дівчина.
– Можна. Але чому ти так пізно гуляєш? Де твої батьки? – запитала дівчинка, трохи здивована.
– Я втік від братів. Вони знущаються наді мною. А мами з татом немає вдома.
Мені було дуже шкода дитину. Дівчинка була надто тендітною. Очі сповнені смутку і непідробної щирості. Вона була тонко одягнена.
-Де твоя мама в цей час ночі?
– Вона на роботі. А я доглядаю за молодшою сестрою. Але брати дражнять мене, штовхають, тому я тікаю…
– Чаю з булочкою? – несподівано запитала я, навіть сама себе.
Дівчинка недовірливо подивилася на мене і ледь чутно промовила:
– Так.
Дівчинка їла поспіхом, ніби її хтось підштовхував або вона була дуже голодна.
Тим часом я перерахувала касу. Поклала товар на місце. Протер шваброю підлогу, де були брудні сліди.
Вийшов з дівчиною на вулицю.
– Покажеш мені, де ти живеш?
– Он там, – Марта показала на сусідній будинок.
Значить, ми сусіди.
Після цього дівчинка ще кілька разів приходила до мене погрітися. Коли не було клієнтів, я балувала її солодощами і теплим чаєм. Я звикла до її візитів. Я дізнався майже все про її життя. Мені було шкода дівчину, але я поки що не міг знайти способу допомогти їй.
Однак проблема Марти не давала мені спокою, і я не міг викинути її з голови. У цей час до магазину зайшов дільничний міліціонер. Ми розговорилися. Я не могла не розповісти йому про свого постійного відвідувача. Він сказав, що подбає про сім’ю.
Пізніше я засумнівався у своїй поступливості. Адже міліція – це не ті люди, від яких чекаєш добра. Але це вже сталося – я поспішав.
Минуло кілька днів. Марта знову несподівано завітала до мене. Вона посміхалася. Я обережно запитав, як у неї справи.
До нас прийшов дядько, міліціонер… і запитав, як у нас справи. Де працює тато. Мама… Розпитував про мене. А потім запитав, чи не кривдив мене хтось, таку гарненьку дівчинку… Я сказала йому, що мої брати… Він поговорив з ними. Сказав їм, щоб вони мене не кривдили… І щоб вони не говорили поганих слів… Тьотю, а ти йому все про мене розповіла? – раптом запитала Марта.
– Цей дядько, він же міліціонер, він повинен знати все про всіх. Це його робота. Тож він дізнався про тебе і вирішив допомогти, – сказала я.
А про себе подумала: “Слава Богу, що поліцейський виявився добрим, він дійсно допоміг дитині. Побільше б таких було! Можливо, життя багатьох людей змінилося б на краще”
