Antti rakasti kesäistä onkimista yli kaiken, mutta talvellakin hän lähti pari kertaa jäälle. “Pakkanen puraisee”, hän tapasi sanoa. Kalaa ei koskaan tullut paljon, mutta ainakin keittoon riitti ja naapurin kissoille jäi yli.
Tänä aamuna Antti varmisti, että järvi oli jäätynyt kunnolla, ja alkoi valmistella seuraavaa reissuaan. Hiljaa hän keräsi vehkeet, otti jääkaapista voileivät ja hiipi varpaisillaan pihalle — vaimo ja lapset näkivät parhaillaan seitsemättä untaan.
Järvellä ei ollut ketään. Ilmeisesti innokkaimmatkin pilkkijät viettivät joululomaa kotona laatikoiden äärellä, eivät pakkasessa. Anttia se ei haitannut.
“Enemmän kalaa minulle”, hän ajatteli ja alkoi rauhassa purkaa onkivehkeitään.
Silloin hän näki liikettä rannan tuntumassa. Valtava, takkuinen koira astui varovasti jäälle ja tuijotti suoraan Anttia. Kaikki kertoi, että koira oli viettänyt metsässä pitkään: epäsiisti turkki, kylkiluut pilkistivät, katse oli varovainen.
Koira lähestyi Anttia hitaasti, heiluttaen häntää kevyesti, ikään kuin kertoen, ettei se ollut uhka. Antti oli jo tajunnut, että koira oli varmasti joskus ollut kotikoira: villi koira olisi jo juossut karkuun eikä yrittäisi tutustua.
Koira seurasi tarkasti Antin pilkkiä. Erityisesti se ilahtui, kun Antti nosti uuden kalan reiästä. Koira pomppi ylös ja heilutti häntää, ikään kuin onnitellen onnistumista.
Voileivät jaettiin tasan: onneksi vaimo oli laittanut Antille ylimääräisiä. Aterian loppupuolella koira rohkaistui niin, että nuuhki mukillista. Sitä koira ei kuitenkaan hyväksynyt.
Kiusallinen hetki koitti, kun Antti alkoi kerätä tavaroitaan kotiin. Koira ei selvästikään aikonut lähteä minnekään, vaan pyöri auton ympärillä. Antti epäröi: aikuisen koiran tuominen kotiin ei ollut suunnitelmissa.
Kun auto lähti liikkeelle, koira lähti perään, ei tietä pitkin vaan pientareella, tassutellen lumessa.
Antti vilkaisi taakse, tuijotti synkkänä tietä, mutta parin minuutin päästä hän ei voinut olla katsomatta uudestaan. Koira, vaikka oli laiha, pysyi perässä. Antti huokaisi ja painoi jarrua.
Kotona koko perhe odotti: lapset ja vaimo olivat juuri syöneet aamiaisen ja tulleet pihalle tekemään lumiukkoa.
“Kuinka iso saalis tänään?”, vaimo hymyili Antille. “Kalaa ei ole paljon. Mutta katso, mikä iso yksilö tarttui matkaan”, Antti nauroi ja avasi auton takaluukun. Koira astui ujosti ulos ja alkoi heiluttaa häntää…
Parin viikon päästä kaikki epäilyt koiran pitämisestä olivat haihtuneet. Koira, joka sai erikoisen nimen Lahna, oli jo täysin sopeutunut pihapiiriin ja antoi lasten ratsastaa selässään. Eläinlääkäri vahvisti, että koira oli terve, mutta alipainoinen. Se korjaantuisi hyvällä ruualla.
