Павло ніяк не міг звикнути до нового місця. Яке ж складне життя. Колишній інженер-атомник і батько трьох дітей ніколи не міг уявити, що проведе решту життя в будинку для літніх людей.
А колись життя було чудовим. Добре оплачувана робота, велика квартира, машина, чудова дружина і троє милих дітей. Вони з дружиною вели чудове господарство, виховували сина і двох доньок, працювали на залізничній станції. Їх усі поважали. Життя було повною чашею.
Павлу чогось не вистачало у вихованні дітей. Хоча вони з дружиною робили все можливе, щоб виховати гідних дітей. Дружина померла десять років тому. Померла уві сні.
Прийшов час, коли старий, безпорадний чоловік виявився зайвим для своїх дітей. Син Марк 10 років тому поїхав на заробітки в Італію. Там він одружився і має хорошу роботу. Раз на рік він приїжджає до батька і сестер на батьківщину. Останніми роками приїжджає все рідше і рідше. Дочки живуть тут, у Мюнхені, але у кожної своя сім’я, свої турботи.
Чоловік подивився у вікно і тихо заплакав. За вікном летів пухнастий сніг.
Було 30 грудня. Всі готувалися до зустрічі Нового року. Всі бігли додому з подарунками в красивих обгортках і пухнастими ялинками. Павло заплющив очі і посміхнувся. Він згадав, якими веселими були свята в їхній родині. З’їжджалися родичі та племінники. Крім того, завтра був його день народження. Самотній день народження. Нікому не потрібний. Тож день минув у гірких роздумах.
Наступного ранку до геріатричного пансіонату з’їхалися родичі старого. Деяких діти забрали додому, щоб відсвяткувати. Раптом у двері постукали.
– Увійдіть! – сказав Павло.
– Отче! З Новим роком! – голос пролунав до болю знайомий.
Старший чоловік посміхнувся. До нього приїхав старший син Марк. Вони не бачилися три роки.
– Марку? Я, мабуть, сплю? – заплакав старий. Це була така приємна несподіванка, що йому перехопило подих.
– Батьку, я приїхав вчора, хотів зробити тобі сюрприз. Чому ти не написав, що сестра прислала тебе сюди? Я щомісяця висилала їм гроші за тебе. А вони мене просто використали?
– Так.
– Гаразд, отче, швидко збирай речі. Я забронював квитки. Сьогодні ввечері ми їдемо поїздом до Берліна. Поки що зупинимося у батьків моєї дружини. Ми зробимо тобі документи. Потім ви зможете поїхати з нами в Італію.
– Куди, сину? Я вже на іншому кінці світу? В яку Італію?” – запитував себе Павло.
– Не хвилюйся, моя дружина чудова і чекає на нас. Принаймні, ти побачиш свою онуку!
– Марк… Це так несподівано, – заплакав старий.
– Я більше не залишу тебе в цьому місці. Ти не заслуговуєш бути таким старим, батьку! Збираймося швидше!
– Він виростив чудового сина! Справжнього чоловіка”, – заздрісно говорили мешканці будинку для літніх людей.
Марк забрав батька з собою в Італію. Так почалася, так би мовити, друга молодість для сімдесятирічного чоловіка. У компанії рідних і близьких серцю людей. Правду кажуть: “Яких дітей ми виховали, таких і старість покаже”.
