Totuuden ja unelman välissä
Katriina kietoutui lämpimään villahuopaansa ja nautti hiljaisuudesta sekä kodin rauhasta. Ikkunan takana leijaili hitaita lumihiutaleita, jotka laskeutuivat ikkunalaudalle kuin äänettömässä talvisessa valssissa tanssien. Olin juuri palannut hääpuvun sovituksesta, jännittävästä ja odotetusta hetkestä. Kädessäni puristin vieläkin pientä paperikassia, jonka uumenista pilkistivät korvakorut, ohut diadeemi ja muut pienet asusteet, jotka ihminen tarvitsee viimeistelläkseen hääasun. Ajatukset harhailivat tulevan juhlan ympärillä: kuvittelin itseni uudessa puvussa, kuinka valo heijastuu koristeista ja miten vieraiden ihailevat katseet tuntuvat selvästi harteilla.
Hiljaisuuden katkaisi yllättävä ovikello. Säpsähdin ja puristin huopaa tiukemmin ympärilleni. Kello näytti kymmentä vaille seitsemän. Outo aika yllätysvierailulle voisiko olla, että postimies toi unohtuneen paketin tai naapuri tarvitsi apua?
Menin varovaisesti ovisilmältä tarkastamaan. Edes silmästä en erottanut kunnolla, kuka oven takana seisoi. Mies, pitkä, mutta kasvot peittyivät varjoon. En heti avannut.
Kuka siellä? kysyin yrittäen saada ääneni vakaaksi.
Minä se olen, Vesa, vastasi tuttu, hieman vaimea ääni oven läpi. Meidän pitää puhua. Heti.
Epäröin. En varsinaisesti ollut halukas näkemään Vesaa tänään… Mutta entä jos jotain oli sattunut Elinalle? Käänsin kuitenkin lukkoa ja raotin ovea. Siinä hän seisoi, hartioille tarttunut lumi alkoi jo sulaa mustalla villakangastakilla. Hänen kasvonsa olivat kalpeat ja silmät paloivat oudolla, levottomalla loisteella; en ollut nähnyt häntä tuollaisena koskaan. Ajatus vilahti mielessä: teinköhän virheen avatessani hänelle oven?
Tule sisään, sanoin ja väistin pois tieltä yrittäen peittää huoleni. En kai muuta voinut? Lyödä ovea kiinni hänen nenänsä edestä olisi tuntunut hullulta. Olet ihan märkä.
Vesa astui suoraan tupaan, riisumatta kenkiä, eikä edes huomannut lumisia jälkiä vaalealla parketilla. Hän tuijotti kaukaiseen pisteeseen, kuin näkisi jotain, mitä minä en koskaan voisi havaita. Seurailin häntä hiljaa, kylmä tunne rinnassani kasvoi. En tiennyt, mikä hänet tänne ajoi, mutta tiesin jo: keskustelusta ei tulisi helppo.
Katriina, hän kääntyi minuun päin ja puristi sormiensa välissä hanskojaan. En pysty enää! Rakastan sinua!
Jähmetyin, enkä uskonut korviani.
Vesa, sinä… aloitin, mutta ääni petti, sanat jäivät ilmaan roikkumaan.
Mies astui lähemmäs, kuin peläten, että jos pysähtyy, menettää ainutlaatuisen mahdollisuuden puhua.
Tiedän, että olet menossa naimisiin. Kaikki tämä on hullua! Mutta en voi enää vaieta! Olen yrittänyt unohtaa sinut kuukausien ajan, yrittänyt jatkaa eteenpäin, mutta se ei onnistu, hän kuiskasi jokainen sana tuntui raskaalta. Olisi pitänyt kertoa sinulle jo aikaisemmin. Elinan kanssa… aloin olla hänen kanssaan vain sinun vuoksesi. Halusin olla lähellä, nähdä sinua useammin. En ole koskaan rakastanut häntä. En koskaan.
Sisälläni kylmäsi. Tämäkö oli totuus? Vain siksi hän alkoi seurustella ystäväni kanssa? Elina-parka, hänhän oli todella ihastunut!
Laskin huovan tuolin selkänojalle, kuin sillä eleellä palauttaisin otteen todellisuuteen. Tupa kävi ahtaaksi, ilma paksuksi ja hengitys helpottui.
Vesa… yritin uudelleen. Ymmärrätkö, mitä sanot? Minulla on sulhanen, jota rakastan! Menemme naimisiin, suunnittelemme tulevaisuutta. Ja Elina…
Hän nyökkäsi, katse tiiviinä minuun. Näin kivun silmissä, mutta myös päättäväisyyden kuin suuri paino olisi pudonnut hänen harteiltaan.
Tiedän, mutta en voi enää vaieta! Parin viikon päästä olet minulle saavuttamaton! hän keräsi voimiaan. Tiedän, ettei tämä ole oikea aika, eikä paikka, mutta jos olisin pitänyt suuni kiinni, olisin katunut koko elämäni. Ja Elina… hän ei merkitse minulle mitään. Hän ei ole kenellekään mitään, etkö näe?
Tunsin, kuinka sydämeni puristui kasaan. Ääni ei tuntunut tottelevan, sanat tulivat vieraasti:
Miten pystyt sanomaan noin?
Tämä on totta! Vesa oli päättäväinen. Elina oli vain keino päästä lähemmäs sinua. Kuvittelin, että ehkä huomaisit minut… että jonain päivänä näkisit, millainen olen. Tajuaisit, että meidän kuuluu olla yhdessä. Nyt tiedän ilman sinua elämäni on turhaa.
Hän polvistui hitaasti, vapisevin sormin kaivoi taskustaan pienen sormuksen. Se välkähti lampun valossa tyylikäs, ohuella kaiverretulla reunuksella ja pienellä kivellä.
Jätä hänet. Lähde pois sen miehen luota. Ole minun kanssani. Lupaan tehdä sinut onnelliseksi.
Katsoin häntä pitkään. Mieleeni nousi pätkiä menneestä: Vesa Elinan kanssa juhlissa; Vesa pitämässä kevyesti häntä kädestä; Vesa, joka katsoi ystävääni tavalla, joka sai minutkin ajattelemaan, että Elina oli löytänyt rakkautensa. Kaikki valetta? Menneisyys hajosi siruiksi enkä osannut surusta enää koota sitä kokoon.
Nouse, sanoin lähes kuiskaten. Nouse.
Vesa nousi hitaasti, vielä toivo katseessaan, mutta hetki hetkeltä sekin hiipui.
Et usko minua? hän kysyi, ääni värähti.
Uskon, sanoin rauhallisesti, mutta päättäväisesti. Uskon, että puhut totta. Mutta se ei muuta mitään.
Otettuani pienen askeleen taakse loin välimatkaa ja etsin sanoja:
Olet ystäväni, Vesa. Rakastan toista, ja menen naimisiin, koska tiedän, että hän on minun tieni. En tarvitse ketään muuta.
Hän laski katseensa ja puristi sormusta nyrkissä.
Entä jos olisin sanonut tämän aiemmin? Ennen kuin tapasitte toisianne?
Pohdin hetken, ennen kuin vastasin lempeästi:
Vastaus olisi ollut sama. Anteeksi, mutta en koe sinua aviomieheni ehdokkaana. Olet hyvä mies, kohautin olkapäitäni hämmentyneenä, mutta et ollenkaan minun makuuni.
Vesa astui taas kohti minua, mahduttamaan väliämme. Hänessä oli päättäväinen kiire, kuin olisi pelännyt, että pysähtyy niin menettää kaiken.
Miksi? hänen äänensä värisi mutta sanat tulivat vakaasti. Näin kyllä, miten katsoit minua. Kyllä täällä on jotain meidän välillä!
Siirryin askeleen oven suuntaan. Jos ollakseni rehellinen, minua alkoi jo vähän pelottaa. Hänen katseensa oli kammottava, ja mietin jo, miten toimisin jos hän alkaisi käyttäytyä kummallisesti. Jos lykkään häntä hieman, hän kaatuu sohvalle sillä hetkellä kipaisin rappukäytävään…
Meidän välillä ei ole mitään, Vesa, yritin pitää ääneni tyynenä. Tuo tunne ei ole rakkautta, vaan pakkomielle. Olet rakentanut pääsi sisällä tarinan, jossa minä olen täydellinen unelma ja kaikki muut vain kulkuneuvoja. Ole hyvä ja lopetetaan tämä keskustelu nyt.
Vesa puristi nyrkkinsä, mutta ei vihasta vaan tuskasta. Hän haki sanoja ja yritti vielä puolustaa itseään.
Olet väärässä, hän katsoi suoraan silmiini. En ole koskaan tuntenut mitään näin vahvaa ketään kohtaan. Tämä ei ole kuvitelmaa tai pakkomiellettä. Rakastan sinua!
Pureskelin huultani, pidättelin kaikki tunteet etten vain vahingossa lietso tilannetta pahemmaksi. Enhän voinut tietää, miten hän reagoisi jos äänensävy muuttuu? Pakko kuitenkin puhua etenkin kun oma paras ystävä on kyseessä.
Entä Elina? katsoin miestä silmiin, etsien katumuksen merkkiä. Tiedätkö lainkaan, kuinka paljon satutat häntä? Käytit hyväksi hänen tunteitaan, ja nyt odotat, että hylkäisin kaiken vuoksesi?
Tiedän tehneeni väärin, Vesa sanoi ja laski katseensa. Ymmärrän kyllä kaiken. Silti, vaikka voisin aloittaa kaiken alusta, en muuttaisi mitään. Tekisin kaiken uudestaan.
Onnea ei voi rakentaa toisen surun päälle, pudistin päätäni ja vilkaisin nopeasti pöydällä olevaa kännykkää. Ja rakkaus vaatii myös totuuden tuntemista. Ethän tunne minua oikeasti, olemme tuskin jutelleet! Sinä olet rakastunut illuusioon. Oikea elämä on aina vaikeampaa.
Hetken mietin antaisinko hänen hiljaisuuden rauhoittaa, mutta päätin jatkaa:
Sinun täytyy puhua Elinalle. Hänen pitää saada tietää totuus ja sinun pyytää anteeksi.
Vesa jähmettyi. Hänen sormensa vapisivat, kun hän puristi niitä yhteen.
Miksi? Olenhan jo sanonut, ettei hän merkitse minulle mitään. Hän vain ärsyttää minua! Sinusta taas…
Hän katsoi minua silmissä oli niin paljon tuskaa, että hetken kävi sääliksi. Puristin silti huopaa nyrkissä: en halunnut hänen käsittävän eleitäni väärin.
Meistä ei koskaan tule mitään. Eikä Elinastakaan. Ethän kuvittele, että pidän tämän itselläni?
Vesa tuijotti minua hetken hermostuneen jäykkänä, sitten totesi:
Lähden nyt. En kuitenkaan aio luovuttaa. Odotan, että ymmärrät, että olemme tarkoitettu toisillemme.
Älä odota, pudistin päätäni. Ehkä äänessäni vilahti uhka? Elä omaa elämääsi. Tapaa se, jota todella rakastat ei pelkkää unelmaa. Nyt mene, kiitos.
Vesa astui hitaasti ulko-ovelle, jokainen liike kertoi vaikeudesta. Kerran vielä kääntyi.
Kiitos rehellisyydestä, hän sanoi yksikantaan, ilman draamaa. Mutta en jätä hyvästejä.
Ja lähti, vetäen oven hiljaa kiinni. Jäin yksin, katsomaan suljettua ovea ja tunsin hitaasti vapautuvan ahdistuksen, joka oli kietonut minua koko illan. Kävelin ikkunan ääreen. Kadun yli satoi lunta, oranssien katuvalojen loisteessa kaikki näytti rauhalliselta. Näin Vesankin loittonevan, lumpioituneena, kädet syvällä taskuissa, askeleet raskaina.
Katsoin hänen katoavan kulman taakse ja tunsin itseni värisevän. Vesan käytös sai minut huolestumaan entistä enemmän. Entä, jos hän kertoisi Elinalle mitä sattuu? Tai jopa valehtelisi. Päättäväisyys kasvoi: en voisi jättää tätä sikseen.
Nappasin puhelimen ja etsin Elinan numeron, soitin. Sydän löi hieman tavallista nopeammin, mutta annoin ääneni kuulostaa arjelta:
Elina, moi. Meidän täytyy puhua. Nyt.
Toisesta päästä kuului kahisevaa ääntä, kuin ystäväni järjestelisi papereita. Sitten vilpitön huoli hänen äänessään:
Mitä on tapahtunut? Olet outona. Onko kaikki kunnossa?
Hengitin syvään kootakseni ajatukset. En halunnut panikoida, mutten myöskään pantata tietoa.
Vesa oli juuri täällä, sanoin. Hän myönsi, että alkoi seurustella kanssasi vain minun takiani. Että hän ei koskaan oikeasti rakastanut sinua, vaan halusi vain päästä minua lähemmäs.
Tuli pitkä, raskas hiljaisuus. Kuvittelin, kuinka Elina puristaa puhelinta, yrittää ymmärtää kuulemansa. Vihdoin hän lopulta puhui, ääni värähteli:
Mitä se tarkoittaa… siis hän… miten hän saattoi?
Mä en halua satuttaa sua, mutta en voi myöskään antaa sun elää harhassa oot mulle tärkeä, paras ystävä! puhuin nopeasti, paljastaen oman hermostukseni. Hän sanoi, että rakastaa vain minua, että halusi mun jättävän Aleksin ollakseen hänen kanssaan. Elina, hän ei ollut oma itsensä! Pelkäsin olla samassa huoneessa.
Toinen tauko. Elina hengitti syvään.
Selvä, sanoi hän lopulta. Ääni vapisi edelleen, mutta siinä oli jo itsetietoista lujuutta. Mitä nyt?
En tiedä… veikkaan, että hän voi tulla sinun ovesi taaksekin. Oletko yksin kotona? Hänen käytöksensä oikeasti huolettaa minua!
Elina mietti, ennen kuin vastasi hiljaa:
Älä huoli, kyllä mä selviän. Kiitos, että kerroit…
Anteeksi, että tämä tuli juuri minulta, sanoin vilpittömästi. Oon pahoillani.
On parempi tietää kuin elää harhassa, Elina vastasi melko varmalla äänellä, vaikka siinä silti väreili haikeus.
Lopetimme puhelun, ja hetken tupa oli jälleen hiljainen. Kävin ikkunan ääressä ja painoin otsani viileää lasia vasten, katsellen keinuvia lumihiutaleita. Jossain siellä pakkasyön Helsingissä kaksi ihmistä pohti tunteitaan, ja minun ei voinut muuta kuin toivoa, että kaikki järjestyisi ajallaan.
Mielessäni pyöri ajatus: mitä Elina mahtaa tuntea juuri nyt, miten raskasta hänen on uskoa totuutta, miten joutuu pohtimaan kaikki vanhat muistot uudestaan. Mutta tiesin: parempi karvas totuus kuin makea valhe, joka aina lopulta paljastuu ja silloin se sattuu vielä enemmän…
***
Sillä välin Elina istui vielä keittiön hiljaisuudessa. Katriinan sanat kaikuivat päässä muistoina värittyneenä, lainehtien eestaas. Hän muisteli, miten Vesa ensimmäistä kertaa pyysi häntä ulos. Silloin hän oli niin huomaavainen, avasi oven, tarjosi käsivartensa, nauratti. Hän ajatteli Vesan hymyä vähän ujo, mutta vilpitön. Kun Vesa piti kädestä kiinni, kun suoraan silmiin kuiskattiin: rakastan sinua.
Hän ei koskaan rakastanut minua, pyöri hänen päässään. Tuo ajatus hajotti jotakin ei kivuliaasti, mutta kuitenkin, aivan kuin koko viime kuukausien ajan rakennettu maailma olisi alkanut sortua.
Elina siirteli kylmennyttä teekuppiaan. Koko asunto oli äänetön, vain kellon tikitys muistutti ajan kulusta.
Hän huokasi. Miten tästä eteenpäin? Pitäisikö soittaa Vesalle? Odottaa? Pyytää ystävää luokse? Mikään ratkaisu ei tuntunut oikealta. Nyt tarvittiin aikaa: käsittää, hyväksyä ja miettiä, mitä uusi todellisuus toisi tullessaan.
Ovikello soi. Elina hätkähti, oli juuri ottamassa toista kuppia teetä ja keräämässä itseään. Hän asteli ovelle ja katsoi ovisilmästä Vesa. Hän epäröi sekunnin, avata vai ei?
Avaten oven, hän näki miehen lumikinoksessa, takki läpimärkä, tukka täynnä lumihiutaleita, kasvot kalpeat ja silmät punaiset. Vesa näytti päättäväiseltä, mutta myös hämmentyneeltä.
Elina, hän aloitti heti, Minun on kerrottava sinulle kaikki. Minä… en koskaan…
Katriina jo kertoi, Elina katkaisi, yrittäen kuulostaa lujalta. Todella kuulla ne sanat nimenomaan Vesalta oli pahempaa kuin ystävältä. Et voi tuoda mitään uutta.
Vesa jähmettyi. Hartiat valahtivat alas, hän nosti kätensä kuin koskettaakseen, mutta laski sittemmin. Laski katseensa.
Eli Katriina ehti ensin… hän mutisi. Toivoin saavani itse kertoa. Halusin itse, ennen kuin kuulit muualta.
Elina ristissä käsivarret, yritti pitää äänensä tasaisena mutta silti, väre värähti.
Miksi tulit? Halusitko toistaa kaiken? Saada minut tuntemaan itseni mitättömäksi? Kuulla, että olin pelkkä väliaskel?
En, hän veti henkeä ja olisi tullut lähemmäs, mutta Elina vetäytyi pois. Vesa pysähtyi. Tulin pyytämään anteeksi. Valhetta, sitä, etten kertonut alusta, että käytin sinua hyväksi.
Hän hautoi sanoja, ettei satuttaisi lisää.
Ymmärrän, ettei se ole mikään puolustus. Tiedän, että satutin. En odota, että annat anteeksi tai että ymmärrät heti. Mutta en voinut lähteä ilman, että sanon sen suoraan. Olen todella pahoillani.
Elina oli vaiti. Hän katseli miestä ja yritti löytää, mitä tunsi. Kiukkua, vihaa, surua… enemmänkin halveksuntaa sitä kohtaan, joka leikki toisen tunteilla.
Olisit voinut sanoa aiemmin, hän sanoi hiljaa. Voit aina olla rehellinen. Mutta mieluummin menit Katriinan puheille. Nyt muka kaduttaa?
En tiedä mitä sanoa, Vesa naurahti kuivasti, työnsi kädet taskuihin. Ajattelin, että nyt on viimeinen sauma. Katriina lipsahtaa käsistäni! En jaksanut enää miettiä seurauksia.
Vesa kaivoi taskustaan pienen rasian saman, jonka oli näyttänyt Katriinalle. Sormet värisivät, kun hän avasi kannen ja ojensi sen Elinalle.
Ota tämä. Anteeksipyynnöksi, hän kuiskasi.
Elina katsoi sormusta yksinkertainen, pieni kivi, ohut kultarengas. Lahja, jonka tarkoitus oli toiselle, ei hänelle. Tuntui kuin haluttaisiin piinata loppuun asti.
Katseesta oli nyt pyyhitty pois itku ja viha, jäljellä vain viileä järkähtymättömyys.
Pidä se, hän sanoi äänessä välinpitämätön tyyneys. En halua mitään sinulta.
Vesa puristi kotelon nyrkkiin, mutta luovutti. Hänen kasvonsa vaalenivat, silmissä vilahti epätoivo.
Elina… olen todella pahoillani. Tiedän tehneeni väärin. Mutta en tiedä, kuinka voisin hyvittää.
Elina vilkaisi häntä, kaoottisen rauhallisena:
Kuinka muka? Otat minut vaimoksesi? Juokset ensimmäisen ratikan eteen että minulla olisi paha mieli?
Vesa värähti. Hänellä oli oikeus olla vihainen, hän tiesi.
Haluan yrittää uudestaan. Alusta. Ilman valheita, ilman pelejä.
Elina pudisti päätään.
Alkuun voi lähteä vain silloin, kun luottaa, hän sanoi pehmeästi mutta vakaasti. Minä en enää luota. Sinä et vain valehdellut, vaan tallasit kaiken. Vaikka puhuisit totta, se ei auta.
Hetken hengitti syvään ja lisäsi:
Tarvitsen aikaa. Ja välimatkaa. En halua enää nähdä sinua etkä yritä paikata tätä. Ei ole enää mitään korjattavaa.
Vesa laski katseensa, sulki laatikon, nyökkäsi.
Ymmärrän. Olen pahoillani kaikesta.
Hän oli jo kääntymässä pois, kun ovikello soi uudestaan. Elina vilkaisi ovisilmään oven takana Alexander, Katriinan sulhanen. Pitkä, ryhdikäs, tumma tukka siististi, kasvot hillityn vakavat. Silmissä painui päättäväisyys.
Elina laski oven auki. Alexander ei ollut hymynkään häivää, suoraan asiaan:
Saanko tulla sisään?
Elina väisti. Samalla hän näki, miten Vesa kalpeni. Alexander puhutteli heti:
Tiedän mitä tapahtui. Ja tiedän mitä teit niin hänelle kuin teillekin.
Vesa avasi suunsa, mutta Alexander iski tiukkaan:
Hiljaa. Olet puhunut jo tarpeeksi! Katriina kertoi kaiken! Ja tiedätkö mitä ajattelin? Että jotkut oppivat vain toisella tavalla.
Hän astui lähemmäs; Vesa painautui seinää vasten, pelko kasvoi silmissä.
Alexander, älä jaksa… yritti Elina. Tiesin Vesan ansainneen kuritusta, mutta sydämeni kuinka typerä ei toivonut lyöntejä. Häntä olin rakastanut.
Alexander viittoi vain kädellään.
Ei kuulu sinulle, Elina. Kohta mies saa, mitä kuuluu.
Elina epäröi hetken, noustako väliin vai pois tieltä.
Vesa vapisi, vasta nyt tajuten mitä oli tullut aiheuttaneeksi, ymmärtäen, että Katriinan sulhanen ei unohtaisi. Nyt Alexander seisoi hänen edessään lujuudella, jonka tiesin pelottavaksi.
Kuule nyt… yritti Vesa, ääni vapisi, tiedän tehneeni väärin. Olen pyytänyt anteeksi niin Katriinalta kuin Elinalta. Olen…
Anteeksi? Alexander nauroi kylmästi. Luulitko, että “anteeksi” riittää? Olet rikkonut luottamuksen.
Vielä askel lähemmäs, etäisyyttä ei juuri ollut. Vesa puristi kätensä nyrkkiin.
Elina hengitti syvään. Halusin, ettei tilanne karkaisi täysin hallinnasta.
Alexander, ei tämä auta… yritin ilman vihaa. Jutut pitää selvittää puhumalla!
Hän jähmettyi hetkeksi ja käänsi sitten päänsä minua kohti, silmissä vilahti epäröinti joka katosi nopeasti.
Nyt ei sanat auta.
Alexander liikkui määrätietoisesti. Ei puhetta: yksi tarkka lyönti, ja Vesa rojahti lattialle, suupieli verta vuotaen.
Tämä oli vasta alkua, Alexander sanoi kylmästi. Jos vielä kerran näyt hänen tai Katriinan lähellä, seuraa pahempaa. Selvä?
Vesa ei vastannut. Hän nousi hitaasti, pyyhki suupielensä kädellään, vilkaisi minua nopeasti. Ei saanut sieltä vastausta. Hän meni ovesta, halusi ehkä sanoa jotain, mutta Alexanderin jäinen ilme pysäytti. Vesa lähti sanomatta enää sanaakaan. Ovi loksahti hiljaa kiinni.
Alexander kääntyi minua kohti, ilme hieman pehmeni.
Anteeksi siitä, hän sanoi astuen luokseni. Tiedän, ettei väkivalta ratkaise, mutta kaikki eivät muuta muuten.
Katsoin häntä en ollut lopulta shokissa, olin kai odottanut tätä. Jossain syvällä tajusin, että Alexander vain suojeli.
Sinun ei olisi tarvinnut… En ehtinyt päättää lausetta edes valmiiksi. Sitten vain nyökkäsin. Kiitos.
Alexander hymyili hieman.
Tiedän, miltä sinusta tuntuu, puhutteli pehmeämmin. Petos koskee. Mutta sinä olet vahva, kyllä selviät.
Nyökkäsin. Sisälläni rauhoittui yllättävästi. Tiesin olevani vahva. Joskus sitä pitää muistuttaa itselleen.
Kiitos, hymyilin, kun suojelit. Vaikka tuolla tavoin.
Katriina kantaa sinusta huolta, muistutti Alexander. Hän olisi halunnut tulla, mutta lupasin hoitaa.
Hän on paras ystäväni, huokaisin ja äänessä oli kiitollinen lämpö. Onneksi hänellä on sinut.
Huoneessa oli taas hiljaista. Lumihiutaleet pyörivät Helsingin yössä, peittivät kaupungin pehmeästi. Hengitin syvään ja huomasin: kaiken jälkeen molemmilla oli rauha. Paljon oli edessä työ omien tunteiden kanssa, luottamuksen ja elämän uudelleenrakennus. Mutta tiesin nyt: en ole yksin.
Kun Alexander oli lähtenyt, istahdin hitaasti sohvalle.
“Kaikki on ohi,” ajattelin. Tuo lause oli kirkas, ja toi outoa helpotusta. Sisällä kipu vielä väreili vaimeana mutta tiesin: tämä ei ollut loppu, vaan alku jollekin uusille. Alku matkalle, jolla opin taas luottamaan ja ehkä rakastamaan ilman harhoja, ilman illuusiota.
***
Samaan aikaan Vesa vaelsi lumisella kadulla, tuntematta kylmää. Lumihiutaleet sulivat iholle, posket punoittivat, mutta mitään ei oikeastaan tuntenut. Veren maku suussa oli pientä verrattuna tyhjyyteen rinnassa. Sisällä kasvoi viileä autius, kuin jäätynyt järvi.
Hän tiesi menettäneensä molemmat. Elinan, lopullisesti. Heidän väliinsä jäi vain katumusta ja kysymyksiä vailla vastausta. Katriinan, jo aiemmin, rakentaessaan pilvilinnoja valheiden varaan. Vesa oli romuttanut kaiken ja nyt hän kantoi yksinäisyyttä ja virheitään mukanaan.
Seuraavana päivänä Vesa ilmestyi töihin mustelma kasvoissa ja verta vuotaneen huulen kanssa. Työkaverit vilkuilivat ja kuiskailivat, mutta kukaan ei kysynyt suoraan. Hän ei olisi osannutkaan selittää. Pääasia: päivä menee, tehtävät hoidetaan, huomio pysyy poissa.
Viikon päästä hän pyysi siirtoa toiselle paikkakunnalle. Esimies kohotti kulmiaan, mutta allekirjoitti paperit. Vesa tiesi, ettei voinut jäädä joka nurkka muistutti siitä, mitä oli rikkonut.
Ennen lähtöään hän palautti kultasepänliikkeeseen sormuksen. Myyjä katseli pitkään, mutta otti vastaan, eikä Vesa selitellyt, antoi rahan ja lähti ulos helpottuneempana. Palan sydämestään hän vielä koki joutuvansa palauttamaan.
Siirsi koko summan Elinan tilille, viestissä vain kolme sanaa: “Anteeksi. Tämä kuuluu sinulle.” Ei selityksiä, ei muuta.
Lähtöpäivänä hän seisoi kotitalonsa edessä odottamassa taksia. Lunta pyrytti, kaupunki kätkeytyi hiljalleen valkoisen harson alle. Vesa katsoi taivaalle, hengitti syvään talvi-ilmaa ja ajatteli: Kaikki on pilalla. Mutta nyt oli hyväksyttävä, että kaikki virheistä seuraavat tapahtumat ovat hänen taakkansa.
Taksi saapui. Vielä kerran taloon, jossa joskus oli ollut onnellinen, iloinen, rakastunut. Nyt se oli vain talo ilman muistoja, ilman kipua, ilman toivoa. Hän nousi autoon ja pyysi asemalle.
Auto nytkähti liikkeelle. Lumihiutaleet pyörivät pimeällä kadulla, kaupungin ääriviivat jäivät taakse. Vesa katsoi eteenpäin, tietäen, että edessä olisi pitkä matka matka, jonka varrella olisi opittava elämään uudelleen.
Samaan aikaan Elina istui pienessä, tunnelmallisessa kahvilassa Katriinan ja Alexanderin kanssa. Pienten pöytien ääressä höyrysi kolme kupillista suklaata juuri sitä, mitä tällaisena päivänä tarvitsee.
Juttelimme rauhassa, ilman jännitteitä. Puhuimme tulevaisuudesta siitä, mitä elämä tuo tullessaan. Katriina kertoi tulevista hääjärjestelyistä, suunnitelmistaan, nauroi hivenen ujosti Aleksanterin seurassa. Kuuntelin, ja tunsin vähitellen, kuinka elämä alkaa virrata eteenpäin, mieli täyttyi toivosta.
Alexander, yleensä niin hillitty, oli tänään erityisen läsnä. Hän ei keskeyttänyt, antoi keskustelun kulkea omalla painollaan.
Tiedättekö, sanoin katsellen lumisadetta, en enää jaksa olla vihainen hänelle. Harmi vain, että kaikki kävi näin.
Ääneni oli tyyni, ilman katkeruutta. En halunnut esittää vahvempaa, en jäädä säälittävään tilaan. Se oli toteamus ilman tuomioita.
Katriina hymyili ja laski kätensä ystävällisesti olalleni, lämpimästi.
Sinun ei pidä murehtia, hän sanoi lempeästi ja vakaasti. Ansaitset rehellisen onnen. Et valheita ja pelejä.
Nyökkäsin. Tiesin hänen puhuvan aidosti ei vain lohdutukseksi, vaan tosissaan.
Niin, vastaan, katseeni Katriinaan. Ja vielä löydän sen.
Äänessäni ei ollut tippaakaan teeskentelyä tai suuruudenhullua itseluottamusta. Pelkkä yksinkertainen totuus ihmisen, joka on ymmärtänyt: menneisyys jää taakse, ja edessä on pitkä tie.
Ikkunan takana lumi jatkoi matkaansa, peittäen kaupungin. Se pyyhki pois menneet ja loi mahdollisuuden uudelle tarinalle. Kahvilassa oli lämmintä ja hiljaista, suklaa jäähtyi kupeissaan, ja tiesimme jokainen: kaikesta huolimatta elämä jatkuu ja se on tärkeintä.
