Victor a rămas nemișcat.
Ca și cum orice clipire ar putea face fata să dispară din nou.
— Ce ai spus?… — a întrebat el cu voce joasă.
Fata și-a strâns brațele în jurul corpului.
— Mama mi-a interzis mereu numele acesta. Spunea că dacă cineva mă numește Sofia, trebuie să fug.
Inima lui Victor bătea atât de tare, încât îi răsuna în urechi.
— Cum o chema pe mama ta?
Fata a ezitat câteva secunde.
— Elena.
Victor a simțit că îi cedează picioarele.
Elena fusese bona Sofiei.
Femeia în care el și soția lui avuseseră cea mai mare încredere.
Femeia care dispăruse exact în noaptea în care dispăruse și copilul.
Ani întregi Victor crezuse că și ea fusese victimă.
Dar adevărul era altul.
Ea luase copilul.
— Nu… — fata a făcut un pas înapoi. — Mințiți.
Victor a scos încet din portofel o fotografie veche, îndoită de timp.
O fetiță crețoasă stătea pe umerii lui și râdea.
La gât purta același medalion.
Culoarea a dispărut de pe chipul fetei.
Mâinile au început să-i tremure.
— Eu… am mai văzut fotografia asta…
Victor abia mai putea vorbi.
— Cum te cheamă?
Fata a tăcut mult timp.
Ca și cum răspunsul îi putea distruge viața.
— Ana.
Victor a clătinat încet din cap.
— Nu… Numele tău este Sofia.
Și atunci ea a izbucnit în plâns.
Nu plâns frumos, liniștit.
Ci acel plâns dureros al oamenilor care află că întreaga lor viață a fost o minciună.
S-a prăbușit lângă ușă și și-a acoperit fața cu mâinile.
— Mama spunea că ne-ai abandonat… că ești periculos… că dacă mă găsești îmi vei distruge viața…
Victor s-a așezat în genunchi în fața ei.
Cu lacrimi în ochi.
— Te-am căutat în fiecare zi… În fiecare zi, timp de optsprezece ani…
Ploaia continua să lovească geamurile.
Dar pentru prima dată după aproape două decenii, Victor simțea că mai există speranță.
Totuși, o întrebare îi ardea mintea.
Dacă Elena mințise atâția ani…
De cine o ascundea, de fapt, pe Sofia?
Și de ce fata încă părea atât de speriată, ca și cum cineva încă o urmărea?
Tu ce ai face în locul Sofiei? Ai putea ierta persoana care ți-a furat viața, chiar dacă te-a crescut ca pe propriul copil?