Häitä ei tule
Liisa pysähtyi kynnykselle huoneen ovelle ja hengitti syvään. Hänen edessään, valkoisessa morsiuspuvussa, seisoi Kristiina ja näytti suorastaan lumoavalta. Puku istui kuin valettu, ja hänen silmissään tuikki herkkä, lähes ilmassa leijuva onni. Liisa ei voinut pidätellä ihastustaan:
Voi hyvänen aika, sä suorastaan säteilet! Hän huudahti lämpimästi, katse tiukasti ystävässä. Olen niin onnellinen sun puolesta! Vihdoin sä uskalsit jättää vanhan taakse ja avata sydämesi uudelle rakkaudelle unohtaen Markuksen! Olet kyllä upea mimmi!
Kristiina hieman hätkähti; hymy kuihtui heti kasvoilta, ja hän alkoi nopeasti irrottaa puvun pieniä nappeja sivulta, vältellen Liisan katsetta.
Ehkä otan tämän pois, hän mutisi, varovasti rutistaen kangasta, enää kaksi viikkoa juhlaan. Jos puvulle sattuu jotain, samanlaista ei varmasti löydy enää.
Liisa puri huultaan. Hän tiesi heti sanoneensa liikaa. Miksi piti mainita Markus juuri nyt, kun Kristiinan elämässä oli vihdoin hyvä mies? Markus ei ollut ansainnut kyyneltäkään Kristiinalta ei kaiken sen jälkeen, mitä oli tehnyt!
Aikoinaan Kristiina uskoi Markuksen olevan “se oikea”. Hän kuvitteli heidän suhteensa kestävän ikuisesti. Mutta kaikki mureni hiljalleen: ensin Markus alkoi etääntyä, keksiä tekosyitä, miksei voinut tavata, sitten hän arvosteli suoraan Kristiinan valintoja, ystäviä ja unelmia. Markus taivutti Kristiinan jättämään hyvän työprojektin, suostutteli perumaan vaihto-opiskelun Ruotsissa ja sai hänet jopa harkitsemaan kokonaan alanvaihtoa.
Kristiinan perhe ei ymmärtänyt, mitä tytölle oli tapahtunut. He näkivät, kuinka oma tyttö muuttui ja kadotti itsensä, mutta eivät osanneet auttaa. Jokainen yritys keskustella kääntyi riidaksi Markus sai Kristiinan uskomaan, että juuri vanhemmat estivät heidän täydellistä rakkauttaan. Lopulta Kristiina lähes lopetti yhteydenpidon vanhempiinsa.
Sitten Markus vain katosi. Ei kirjettä, ei selityksiä. Jäljelle jäi arka sielu ja raskaus, jonka Kristiina päätti pitää hinnalla millä hyvänsä.
Nyt, katsellessaan kuinka ystävä kiireellä riisui hääpukua, Liisaa kalvoi syyllisyys. Hän oli halunnut vain iloita Kristiinan puolesta, nähdä tämän todella onnellisena ei repiä vanhoja haavoja auki.
Kristiinan poika, Markuksen mukaan nimetty pikku-Marko, oli nyt nelivuotias. Hän oli eloisa ja utelias, kyseli kaikkea maan ja taivaan välillä. Milloin taivaan sinisyyttä, milloin minne pilvet menevät ja ihasteli jokaista ötökkää puistossa. Päiväkodissa hoitajat usein kehuivat pojan nokkeluutta: Marko oppi nopeasti, muisti pitkiä runoja ja jaksoi kuunnella satuja tarkkammin kuin muut.
Suurimman osan ajasta Marko vietti isovanhempiensa luona. Kristiinan vanhemmat ottivat pojan hoidettavakseen ja huolehtivat hänen kehityksestään järjestivät englannin kerhon, uinnin ja tanssin. Kristiina tapasi poikaa pari kertaa viikossa, mutta ei viipynyt kauaa kerrallaan.
Syynä oli jotain särkyvää. Marko muistutti hämmästyttävästi isäänsä: tummat kiharat, samat silmien muodot ja ilkikurinen hymy. Joka kerta Kristiina katsoi poikaansa, hän palasi ajatuksissaan hetkiin, jolloin uskoi heidän perheensä olevan onnellinen. Hän rakasti Markoa koko sydämestään, iloitsi pojan saavutuksista, mutta samaan aikaan rakkauden rinnalla kulki kipeä viilto menneisyyteen. Kun Kristiina nosti pojan syliinsä tai katsoi tätä silmiin, kyyneleet nousivat väkisin. Hän käänsi päänsä pois, muka etsi jotain laukusta, ja itki vasta, kun Marko ei huomannut.
Kerran, eräänä kevätiltana, Kristiina haki Markon vanhempien luota. Poika istui matolla ja kokosi palapeliä, otsa kurtussa. Hän hypähti ylös, kun äiti saapui:
Äiti, katso! Mä melkein sain tämän valmiiksi. Tuossa on talo ja tuossa puu, ja tähän tulee koira!
Kristiina istuutui viereen, yritti hymyillä.
Upeaa, hän sanoi ja silitti pojan hiuksia. Olet kyllä taitava.
Marko pysähtyi ja katsoi äitiä silmiin:
Äiti, missä mun isä on? Päiväkodissa kaikilla muilla on isä, vain mulla ei.
Kristiina jähmettyi. Kurkkuun nousi pala, mutta hän yritti pysyä rauhallisena:
En tiedä, rakas. Isä on nyt kaukana, mutta hän varmasti ajattelee sinua.
Miksi se ei soitakaan mulle? poika kurtisti otsaansa kuin pohtien monimutkaista matikkaa. Voisin kertoa, että opin sitomaan kengännauhat itse!
Isä on vain todella kiireinen, Kristiina vastasi, nieleskellen kyyneleitä. Mutta uskon, että hän on tosi ylpeä sinusta.
Poika kääntyi takaisin palapelin pariin, hyväksyen selityksen.
Hyvä on. Sitten teen tästä talosta tosi hienon, niin isä näkee, kuinka fiksu olen.
Kristiina istui vieressä, eikä sanoja enää löytynyt. Hän silitti pojan hiuksia hiljaa, hengitti tätä lämmintä hetkeä hetkeä, jolloin siinä oli hänen lapsensa, iloinen ja luottavainen, kaikista vastaamattomista kysymyksistä huolimatta.
Silti menneet eivät jättäneet Kristiinaa rauhaan. Hän haki Markukselle selityksiä: ehkä jokin onnettomuus oli sattunut? Ehkä Markus ei voinut ottaa yhteyttä? Nämä ajatukset auttoivat häntä pysymään pinnalla.
Läheiset yrittivät puhua Kristiinalle suoraan. Äiti vihjaili, ettei menneessä eläminen ollut viisasta. Ystävät sanoivat suoraan: Markus jätti sut, toivu ja jatka eteenpäin! Mutta Kristiina väitteli vastaan, muisteli yhteisiä hetkiä ja lupauksia. Usein keskustelut jäivät kesken, Kristiina sulkeutui itseensä.
Mutta hän ei jähmettynyt suruun. Välillä hän etsi Markusta sosiaalisesta mediasta, soitti vanhoihin paikkoihin ja teki löytöilmoituksia. Turhaan. Hän ei voinut tai halunnut hyväksyä, että Markus lähti omasta tahdostaan eikä aikonut palata.
Viiden pitkän vuoden jälkeen Kristiinan elämään ilmestyi uusi mies. Tapahtui sattumalta ystävän syntymäpäivillä: Lauri kiinnitti hänen huomionsa heti. Hän oli luotettava. Sellainen, joka huolehti aidosti. Ei liioitellut, ei vaatinut naurua eikä esittänyt muuta kuin oli.
Ensimmäisillä kahvitteluilla Kristiina tunsi voivansa olla Laurin kanssa oma itsensä. Jos väsytti, mies ehdotti kotiinlähtöä. Jos ei jaksanut puhua, Lauri ymmärsi hiljaisuutta. Kaikki pienetkin huomionosoitukset lämmittivät Kristiinan sydäntä: miten Lauri tiesi hänen kahvimakunsa, muisti työpaikan kollegoiden nimet ja hoiti arjen askareita ilman draamaa.
Ehkä koskettavinta oli Laurin tapa lähestyä Markoa. Aluksi poika katseli miestä epäluuloisesti äidin kylkeä vasten. Mutta Lauri kyykistyi lapsen tasolle ja kysyi, mitä piirrettyjä tämä tykkää katsoa. Puolen tunnin päästä he kokosivat jo legoja yhdessä, Marko esitteli lelujaan innoissaan.
Lauri alkoi vierailla yhä useammin Kristiinan vanhempien luona, joissa Marko asui. Hän vei pojan puistoon, opetti pyöräilemään ja luki iltasatuja. Kerran Kristiina löysi heidät piirtämästä keittiön pöydän ääressä, ja silloin Lauri totesi rauhallisesti: Haluaisin olla Markolle oikea isä jos vaan sallit, uskallan ryhtyä isyyden hakemiseen.
Liisa iloitsi aidosti ystävänsä puolesta. Hän näki, kuinka Kristiina muuttui: silmissä säkenöi, kasvoilta haihtuivat huolen varjot ja hymy oli vihdoin aito. Mutta nyt Liisa oli taas astunut miinaan puhumalla Markuksesta. Hän pelkäsi, ettei Kristiina menettäisi iloa.
Mutta Kristiina vaikutti rauhalliselta.
Olen aikuistunut, hän sanoi hiljaa hymyillen, oikaisten puvun sängylle. Nyt ymmärrän, että tunteeni Markusta kohtaan kuuluvat menneisyyteen. Välillä jopa kadun, että annoin pojallekin Markuksen nimen. Ylpeilin vakaudellani, en kuunnellut neuvoja Miten edes jaksoitte mua?
Liisa puristi Kristiinan kättä varovasti:
Oletko ajatellut ottaa Markon kotiin isovanhemmilta?
Kyllä, Kristiina sanoi ja katse terävöityi. Lauri erityisesti toivoo, että poika muuttaisi meille. Hän ehdotti nimen vaihtamista, että elämä olisi helpompaa. Joka tapauksessa syntymätodistus pitää uudistaa, jos hänet virallisesti adoptoidaan.
Hän jäi tuijottamaan sadepisaroiden kulkua ikkunalasilla.
Ennen pelkäsin, että Marko muistuttaisi koko ajan entisestä. Nyt näen, että erehdyin. Hän on minun poikani, ja hän ansaitsee eheän lapsuuden, aidon perheen. Mummo ja vaari eivät korvaa vanhempia ja Lauri ymmärtää tämän. Hän todella haluaa olla isä lapselle! Näitkö, miten tärkeä Marko on hänelle?
Erinomainen idea! Liisa piristyi. Kysy vaikka Markolta, mikä nimi tuntuu omimmalta niin hänkin tottuu uuteen elämään.
En tiedä. Ehkä myöhemmin, päätän sitten, Kristiina sanoi.
Todellisuudessa Kristiina valehteli. Hän rakasti yhä Markusta, eikä ollut pystynyt päästämään irti. Isovanhemmat alkoivat jo rajoittaa äidin vierailuja, kun Kristiina saattoi purskahtaa kyyneliin lapsen nähdessään. Ystävät vetäytyivät ja supisivat hänen henkisestä jaksamisestaan. Oli siis aika päästää menneisyydestä ja keskittyä nykyisyyteen.
Esimerkiksi häihin.
Mutta se oli kamalan vaikeaa.
Lauri oli hyvä mies, mutta hän ei ollut Markus. Kristiina ei tuntenut syvää rakkautta, hän käytti Laurin kiintymystä hyväkseen.
Jos Markus palaisi Kristiina antaisi mitä vain ollakseen hänen kanssaan.
***************************
Häitä ei tule! Kristiina huudahti intoa ja energiaa täynnä, miltei tanssahdellen lattialla. Lähdemme eri suuntiin kuin laivat merellä!
Lauri tuijotti häntä, yrittäen ymmärtää, oliko tämä vitsi. Häihin oli enää viikko, juhlat oli suunniteltu, vieraat kutsuttu, kukat tilattu. Kaikki oli viimeistä silausta vaille valmista ja nyt Kristiina ilmoitti tämän?
Mitä sä oikein tarkoitat? mies sai viimein sanottua. Kristiina, voitko selittää?
Mutta Kristiina ei viitsinyt kuunnella hänen kysymyksiään. Hän pakkasi tavaroitaan hätäisesti laukkuunsa, silmissä kiilsi ilo ja kasvoilla oli outo, aito hymy.
Markus palasi! hän huokasi, kääntäen Laurille selkänsä. Ilossa oli jotakin niin vilpitöntä, että Laurin sydän jähmettyi. Hän tuli takaisin eilen. Sovittiin asiat En ensin uskonut, että se on totta!
Hän pysähtyi, katsoi Lauria ja hänen olemuksestaan paistoi vain odotus, ei pienintäkään katumusta.
Olen kiitollinen näistä kuukausista, Kristiina sanoi pehmeämmin. Sinun kanssasi oli rauhaisaa, helppoa Olet hyvä ihminen, Lauri. Mutta en rakastanut sinua oikeasti. Nyt kun voin vihdoin tavoitella todellista onnea en voi jättää sitä käyttämättä.
Jäätynyt tyhjyys kasvoi Laurin rinnassa. Markus. Taas Markus. Se mies, josta Kristiina puhui aina liekehtivin silmin, niin että Laurista tuntui itsestäänkin turhalta. Hän oli tiennyt, ettei nainen ole unohtanut Markusta, mutta toivoi ajan muuttavan kaiken.
Oletko tavannut häntä nyt? hän sai viimein sanotuksi, kurkku kuivana. Miten Markus perusteli yhtäkkiä paluunsa?
Ei hän perustellut mitään, Kristiina sanoi. Hän myönsi tajunneensa tehneensä elämänsä suurimman virheen. Kaikki nämä vuodet hän ajatteli vain minua!
Hän jatkoi tavaroidensa pakkaamista. Lauri seisoi murtuneena, maailma ympärillä menetti värit.
Me puhuttiin puhelimessa, Kristiina jatkoi, tarkistaen ettei mitään ollut jäänyt pöydille. Hänen vanhempansa vaativat, että lähtee opiskelemaan Tukholmaan. Hän ei voinut kertoa ajoissa. Kaiken sen ajan hänellä ei ollut edes puhelinta! Nyt kaikki alkaa alusta olemme vihdoin yhdessä, ja elämä alkaa!
Kristiina muisteli heidän puheluaan: Markuksen ääni oli hermostunut, hengitys katkonaista. Kristiina, tiedän että näytän olleeni raukka. Mutta vanhempani kiristivät minut lähtemään. He uhkasivat jättää minut kaiken ulkopuolelle. En edes saanut omia pankkitunnuksia. Miksi et kertaakaan yrittänyt ottaa yhteyttä? Kristiina ääni värisi. Mitä olisin muka sanonut? Että olin heikko ja antauduin heidän tahtoonsa?
Kristiinan sieluun hiipi lämpöä. Kaikki harmi ja pettymys vuosien takaa suli pois.
Nyt kaikki on muuttunut, Markus vakuutti puhelimessa. Keskeytin opiskelut ja palasin. En enää lähde mihinkään.
Ne sanat kaikuivat Kristiinan päässä, kun hän seisoi Laurin edessä.
Hän jäi hetkeksi seisomaan, katsahti nopeasti ympärilleen ja huomasi vasta silloin Laurin kasvojen kalpeuden. Tämän ilme oli tyhjä, katse tuijotti jonnekin kaukaisuuteen.
Älä huolehdi, Kristiina lisäsi pehmeästi mutta päättäväisesti. Kerroin jo kaikille että häät perutaan. Toivottavasti saat olla rauhassa; ystävät ovat empaattisia kyllä. Olet vahva, pärjäät.
Hän siirsi laukkunsa oven viereen ja veti henkeä ei epäilystä eikä katumusta silmissään.
Älä soittele, älä kirjoita viestejä, älä jätä ääniviestejä, hän totesi vakaasti. Olen tehnyt päätökseni eikä sitä muuta mikään!
Kristiina nosti laukun, huokasi, suoristi selkänsä ja käveli määrätietoisesti kohti ovea.
Lauri jäi seisomaan, tuska ja hämmennys rinnan ympärillä. Hän yritti hillitä haluaan huutaa, kiistellä, mutta pysyi hiljaa.
Etkö ehkä tee liian hätiköidyn ratkaisun? hän yritti varoen.
Kristiina pysähtyi ovelle, muttei kääntynyt. Selkä oli jännityksessä, sormet puristivat laukun kahvaa.
Entä jos Markus ei haluakaan jatkaa suhdetta? Tai kieltäytyy tunnustamasta Markoa pojakseen? Ehkä hänellä on jo uusi elämä?
Kristiina kääntyi tulistuneena.
Hän halusi tavata minut uudestaan. Se riittää! Ja älä mustamaalaa häntä Markus ei ole sellainen!
Hän käännähti takaisin ja veti laukkua perässään.
Olisit edes auttanut, hän mutisi, kamppaillessaan laukun kanssa.
Lauri liikahti, aivan kuin olisi mennyt auttamaan mutta pysähtyi. Miksi pitäisi auttaa, kun toinen murskasi hänen tunteensa? Hän näki, että nainen oli jo kääntynyt mielessään Markuksen puoleen, kasvot toivosta ja euforiasta kirkastuneina.
Todellisuus oli kuitenkin toisenlainen. Markus ei halunnut uutta yhteistä elämää, eikä aikonut tunnustaa isyyttä. Hän halusi vain sulkea menneen.
Mutta Kristiina ei huomannut. Hän uskoi hetken koittaneen.
Lopulta hän raahasi laukun ovesta, hengitti syvään ja paiskasi oven kiinni perässään.
Lauri jäi seisomaan hiljaisuuteen. Ilmassa leijui vielä Kristiinan hajuveden tuoksu, ja hänen korvissaan kaikuivat sanat: “Markus ei ole sellainen!”
Hän istuutui tuolille ja tunsi kaiken romahtavan liian nopeasti kasaan. Oli opittava elämään ilman Kristiinaa, ilman yhteistä tulevaisuutta.
***************************
Markus avasi oven ihmetellen vierailua. Kynnyksellä seisoi Kristiina kahden laukun kanssa, kasvot säkenöiden. Markus jähmettyi hänen mielessään myllersi: Kuinka pahoin hän väärin ymmärsi kaiken?
Markus oli varma, että kaikki oli jo ohi. Kun Kristiina alkoi tapailla Lauria, Markus helpottui. Nyt hän pystyi palaamaan Jyväskylään rauhassa muun elämänsä kanssa, pelkäämättä itkuja tai selittelyjä. Hän oli jopa salaa kiitollinen, että Kristiina oli löytänyt toisen.
Niin hän toki soitti ja pyysi tapaamista, mutta enemmän muodollisuudesta kuin tunteesta. Ja nyt nainen seisoi oven edessä, matkatavarat mukanaan, selvästi odottaen jotain uutta alkua.
Markus! Kristiina huudahti. Olen tehnyt päätöksen. Olen tässä ja nyt alkaa meidän yhteinen elämä!
Hän astui kohti miestä, mutta Markus nosti kätensä pysäyttäen.
Odotapas, Kristiina, Markus aloitti varovasti. Ehkä et tiedä kaikkea.
Kristiina kurtisti kulmiaan. Hymy hyytyi.
Mitä tarkoitat? Mehän sovittiin että tavataan ja jutellaan!
Markus huokaisi syvään, tietäen ettei voisi enää paeta.
Olen naimisissa, Kristiina. Olemme olleet naimisissa jo kaksi vuotta. Olen todella onnellinen vaimoni kanssa.
Kristiina jäi paikoilleen, kasvoilla epäuskon ilme. Silmät laajenivat, sitten väreili paniikin, pettymyksen ja raivon sävy.
Mitä sinä oikein horiset? hän kuiskasi, päätään pudistellen. Ei voi olla totta Sinähän soitit minulle ja sanoit kaiken muuttuneen!
Soitin, jotta voimme hyvästellä kunnolla, Markus vastasi hiljaa. Ajattelin, että kumpikin voi jatkaa elämää eteenpäin rauhassa. Mutta taisit ymmärtää kaiken väärin.
Kristiina perääntyi. Hänen kätensä vapisivat. Hän puristi ne nyrkkiin koettaen hillitä itsensä, mutta tunteet vyöryivät ylitse.
Sinä vaan valehtelit, hän huusi kyyneleet silmissään. Miten voit olla noin kylmä? Mä jätin kaiken sinun takiasi!
Markusta alkoi suututtaa. Hän ei ollut koskaan mitään luvannut Kristiina oli vain toivonut liikaa.
En koskaan luvannut mitään, Markus sanoi varmasti. Sinä uskottelit itsellesi, että me vielä ollaan yhdessä. Halusin vain välttää kipua. Mutta nyt asia on selvä.
Kristiina parahti, sieppasi laukun ja paiskasi sen eteisen lattialle. Tavarat levisivät, mutta hän karjui, syytti ja tivasi selityksiä.
Markus joutui kohteliaasti, mutta määrätietoisesti, ajamaan Kristiinan pois. Hän lukitsi oven, toivoen, että kaikki olisi vihdoin ohi. Mutta oven takana alkoi kuulua huutoa ja kolinaa naapurit kurkistelivat närkästyneinä.
Vasta tunnin kuluttua, kun Kristiinan itku ja huudot yltyivät ja naapurit uhkasivat poliisilla, hän vihdoin lähti. Portaikossa, ennen kuin ovi painui kiinni, Kristiina huusi nyyhkyttäen:
Mä vielä palaan! Tulet vielä katumaan!
Markus sulki silmänsä. Hän tiesi, ettei tämä ollut lopullista. Kristiina oli sinnikäs.
Hän siirtyi olohuoneeseen, istui alas ja mietti. Oli aika laittaa kaikki uusiksi. Asunto pitäisi myydä ehkä muuttaa vaikka Ouluun, että elämä todella kulkisi eteenpäin.
*********************
Kristiina kulki sateisilla kaduilla, mikään ei tarttunut silmiin, mielessä kaikui katkonaisia ajatuksia, kaikki tuntui ontolta ja raskaalta. Hänen mielikuvissaan Markus oli pitänyt häntä sylissään, sanonut odottaneensa tätä hetkeä mutta todellisuus oli raadollinen ja yksinäinen.
Hän harhaili kaupungilla, kunnes jalat veivät Laurin ovelle. Pysähtyi portaikkoon, kokosi itsensä, pyyhki silmiään ja painoi ovikelloa.
Lauri tuli hetkisen päästä. Kasvot olivat suljetut, katse viileä. Hetkinen hiljaisuutta.
Lauri, minä tiedän mitä tein. Tiedän miten pahasti satutin. Mutta… haluaisin silti yrittää, Kristiina kuiskasi, ääni särkyi. Silmät olivat kyynelissä.
En mainitse enää Markuksen nimeä. Lupaan sen. Vasta nyt ymmärrän mitä olen menettänyt. Vain sinun kanssasi voin olla onnellinen. Pyydän, anna minulle uusi mahdollisuus.
Lauri pudisti päätään, rauhallisesti.
Sä päätit jo. Muutaman tunnin sitten jätit minut hänen takiaan. Tämä oli sun valinta.
Olin väärässä! Kristiina parahti. Tunteet veivät mukanaan… En tiennyt mitä tein!
Lauri huokaisi, katse alas lattiaan.
Sä et jättänyt vain minua, vaan menit suoraan hänen luokseen. Nyt kun kaikki meni pieleen, tulet takaisin.
Teen sen siksi, että rakastan vain sinua!
Lauri katsoi häntä hetken, sitten vakavana totesi:
En enää luota tunteisiisi. Hyvästi.
Kristiina tunsi, kuinka maailma romahti alta. Lauri katsoi häntä rauhallisena, varmana. Hän ei enää halunnut antaa mahdollisuutta.
Pyydän Kristiina kuiskasi, mutta ääni katkesi.
Anna mulle ja itsellesikin mahdollisuus päästä irti, Lauri sanoi. Näin on parempi meille molemmille.
Ovi sulkeutui. Kristiina jäi nojaamaan oven pieleen, istuutui askelmalle ja itki tällä kertaa ei enää loukkaantuneena tai vihaisena, vaan tyhjänä: hän oli menettänyt Markuksen, Laurin, eikä tiennyt, miten jatkaa elämääKristiina jäi seisomaan oven taakse, kädet sylissä, selkä kyyryssä kuin suojautuakseen sateelta, joka ei lakannut hänen sisällään koskaan. Välillä hän tuijotti porrastasanteen lasia, mutta siitä heijastui vain tylsä ilme, jonka takana sydän sykki vieläkin toivottomuutta täynnä.
Koko loppukesän ajan hän liukui läpi kaupungin, jossa tuuli puhalsi kuin muistutus: jokainen katu kuljettava yksin, jokainen reitti kohti valoa rakennettava askel askeleelta, vaikka jalat horjuivat. Vähitellen Kristiina huomasi, ettei kukaan ollut enää vaatimassa selitystä hänen suruilleen, eikä kukaan antanut valmiita vastauksia. Päiväkodin pihalla hän katseli, kuinka Marko nauroi muiden lasten kanssa, hyppi vesilätäkössä ja juoksi rohkean, ilomielisenä vapaana siitä varjosta, jonka äidin elämä oli heittänyt heidän ylleen.
Eräänä elokuun iltana, kun aurinko vielä hetken verran kultasi läntistä taivasta, Kristiina istui hiekkalaatikon laidalla ja seurasi poikaansa. Hän huomasi pojan olevan ihan oma itsensä ei Markuksen kopio, ei Laurin projekti, vaan Marko. Hän nousi ylös, meni pojan luo ja avasi kätensä. Marko juoksi syliin, painoi pään äidin olalle ja kuiski: Äiti, osaatko säkin olla iloinen?
Silloin, kaikessa hiljaisuudessa, Kristiina vastasi: Ehkä minä vasta nyt opin. Kiitos kun odotit minua.
He kulkivat kotia kohti käsi kädessä. Katulampun valo osui heidän varjoihinsa, jotka loittonivat yhdessä, eivät erillään. Kristiina tunsi, kuinka elämä alkoi vähitellen löytää oman rytminsä ei sellaista, jonka joku toinen oli kirjoittanut, vaan sellaista, jonka hän pystyisi itse rakentamaan. Ja juuri siinä hetkessä, kun Marko kurottautui laittamaan käden hänen poskelleen ja sanoi: Äiti, mennään jäätelölle! Kristiina hymyili ensimmäistä kertaa ilman kyyneleitä.
Niin sateisen päivän päätteeksi, heidän matkansa jatkui ei enää menneeseen takertuen, vaan aivan uuteen suuntaan, jossa jokainen askel oli heidän yhteinen tarinansa alku.
